Chine – EL1 : Hamilton et Mercedes une seconde devant Ferrari

C’est sous le soleil de Shanghai que va démarrer la première séance d’essais libres du Grand Prix de Chine 2015.

Comme de coutume, la première demi-heure est consacrée à l’utilisation du train de pneu offert par Pirelli pour permettre le roulage des monoplaces. L’occasion pour Nico Rosberg de signer rapidement le meilleur temps, assez tranquillement devant Pastor Maldonado et Sebastian Vettel. Beaucoup de petites erreurs sont à signaler, à commencer par les tête-à-queue de Jolyon Palmer (qui prend la place de Grosjean pour ces EL1) et Carlos Sainz mais aussi celle de Lewis Hamilton qui se manque au freinage de la longue ligne droite arrière et avorte son dernier tour lancé.

Le Britannique se rattrape peu après la mi-séance, malgré un point de corde manqué dans le dernier secteur. 1:39.033 pour le champion du monde en titre, une demi-seconde devant son équipier. Les deux hommes précèdent Kimi Raikkonen, Sainz, Daniil Kvyat et Maldonado. Les Mercedes testent un nouvel aileron avant en Chine, comme un certain nombre d’équipes qui ont amené des améliorations pour cette troisième manche. En matière de vitesses de pointe, les progrès de Ferrari se confirment avec les quatre meilleures vitesses signées par des moteurs Ferrari.

Dans la dernière demi-heure de cette première séance, les longs relais débutent, à de rares exceptions comme Vettel qui signe le troisième temps provisoire à 1 seconde et demie de Hamilton. Les temps au tour dans le cadre des longs relais semblent montrer une Ferrari performante même si à ce stade du week-end peu de conclusions peuvent être tirées. Les erreurs se multiplient, toujours en fin de la longue ligne droite, avec un nouveau tête-à-queue pour Felipe Massa cette fois.

La séance s’achève donc sur le meilleur temps de Lewis Hamilton, une demi-seconde devant Nico Rosberg et une seconde et un dixième devant Sebastian Vettel qui améliore en toute fin de séance.

Grand Prix de Chine 2015 – Essais libres 1