Pirelli ne changera pas ses pneus bien que Red Bull le souhaite

Manufacturier unique de la Formule 1 depuis 2011, Pirelli se remet en cause chaque saison pour proposer de nouveaux défis aux pilotes et à leurs écuries et répondre ainsi au cahier des charges qui lui a été imposé lors de son arrivée : pimenter les Grand Prix. Cependant, les changements apportés aux gommes italiennes pour 2013 sont loin de faire l’unanimité. Ainsi, alors que Red Bull semble plus en délicatesse que jamais avec ses pneumatiques, Helmut Marko monte au créneau : « Nous sommes obligés de dire à nos pilotes de passer dans les sections rapides en n’allant pas aussi vite qu’ils peuvent parce que ça fait subir trop de charge sur les pneumatiques. Bien sûr, nous avons eu des discussions avec Pirelli [et] je pense que Pirelli a pris conscience de la situation et ils nous ont promis que d’autres composés seraient proposés pour Bahreïn, au plus tard, » confiait l’Autrichien à l’antenne de Sky Allemagne.

Même son de cloche du côté de Brackley. Même si la Mercedes F1 W04 semble avoir résolu en partie les problèmes de surchauffe pneumatique qui avaient gangréné les performances de la F1 W03, un changement de pneumatiques n’en serait pas moins apprécié et attendu, notamment par Toto Wolff, le nouveau directeur exécutif de l’écurie allemande : « Il y a assurément des signes d’un changement de composés. En toute probabilité, ce sera soit à Bahreïn soit peut-être après, » confiait l’Autrichien à l’agence de presse SID.

Pourtant, désiré et même annoncé par Red Bull et Mercedes, un changement de pneumatiques ne semble pas être à l’ordre du jour chez Pirelli, dixit Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport : « Si nous faisions cela et voulions favoriser une équipe, alors la saison serait terminée. Tout sera terminé à Monza. [Red Bull] est clairement très performant, peut-être qu’ils aimeraient l’être plus, mais je suis sûr que d’autres équipes le voudraient aussi. » Et le Britannique de rappeler que les pneus ne sont qu’un facteur parmi tant d’autres : « On adapte son pilotage à ce que l’on a à sa disposition, ce qui est le cas à n’importe quel niveau des sports mécaniques. On pourrait aussi davantage utiliser la puissance des moteurs alors qu’ils ne sont pas utilisés à leur pleine capacité : il y a énormément de composants [que l’on doit ménager] comme cela, pas uniquement les pneus. »

Pirelli ne devrait donc pas changer son fusil d’épaule et si les gommes 2013 font des malheureux chez certains, d’autres s’en frottent les mains, notamment chez Ferrari. En effet, avec la Lotus E21, la Ferrari F138 semble passablement bien s’accommoder des nouveaux pneus Pirelli et Stefano Domenicali, directeur de l’écurie italienne, ne voit donc pas de raison de changer les pneus : « Pirelli ne peut rien changer sans l’accord de toutes les équipes, à moins qu’il y ait un risque imminent pour la sécurité. Il n’y a pas de quoi paniquer après deux courses. » En effet, d’après Paul Hembery, Red Bull serait la seule écurie a véritablement pousser pour un changement de pneumatiques : « Nous n’avons reçu qu’une seule critique parce tout le monde nous a dit : « Nous ne savons pas de quoi ils parlent ». En ce qui me concerne, chacun s’adapte au matériel à sa disposition, ce qui est pareil à tous les niveaux des sports mécaniques. »

Du côté d’Enstone, d’après Auto Motor und Sport, Lotus serait quant à elle prête à opposer son véto à tout changement concernant les pneumatiques. Cependant, pour Helmut Marko, le fait que Pirelli ait utilisé la Renault R30 pour ses essais ne serait pas sans expliquer la bonne tenue des pneumatiques sur la Lotus E21 : « C’est évident que les pneus Pirelli sont dessinés pour ce type de voiture. La Lotus d’aujourd’hui partage le même ADN [que la Renault R30]. »