Europe – Essais Libres 1 : Maldonado donne le tempo

C’est sous une chaleur toute relative – 23 degrés – que les équipes s’élancent pour cette première séance d’essais du Grand Prix d’Europe. Chez Ferrari, on utilise un nouvel aileron avant que l’on a recouvert d’une peinture jaune-verte afin d’en tester l’efficacité. Le même dispositif est utilisé pour le fond plat qui lui aussi comporte quelques nouveautés.

Dans le premier quart d’heure, les pilotes effectuent surtout des tours d’installation afin de vérifier que tout fonctionne mais aucun chrono n’est signé. Il faut d’ailleurs attendre encore un bon quart d’heure pour voir un pilote réaliser un tour lancé, il s’agit de Jean-Eric Vergne en 1.43.334, suivi de son équipier australien. Le pilote Toro Rosso s’offre d’ailleurs une petite frayeur en frôlant les murs qui sont en bord de piste.

Le premier gros bras à signer un temps, c’est Kimi Räikkönen qui s’empare d’ailleurs de la première position avec un tour en 1.42.589. A mi séance, c’est Nico Rosberg qui mène la meute devant Räikkönen et Massa. Un peu plus loin on retrouve Jules Bianchi au volant de la Force India qui pointe au dixième rang.

Après une longue immobilisation pendant laquelle les mécaniciens ont travaillé sur l’arrière de sa monoplace, Mark Webber reprend la piste et se place en septième position tandis que Vettel améliore lui aussi et se place deuxième derrière Maldonado et sa Williams.

Dans les 30 dernières minutes, les pilotes essayent d’améliorer leur chrono ce qui donne lieu à quelques frayeurs au freinage. Ça a été le cas par exemple de Felipe Massa, de Jenson Button ou de Pedro de la Rosa et Michael Schumacher.

En fin de séance c’est Pastor Maldonado qui est crédité du meilleur temps en 1.40.890. Le Vénézuélien devance Sebastian Vettel et Mark Webber. Du côté des pilotes français, Romain Grosjean est 11ème, Bianchi 15ème, Vergne 18ème et Pic 21ème. A noter que seuls les pneus médium ont été utilisés par les équipes.

Classement des essais libres 1 du Grand Prix d’Europe: