Daniel Ricciardo confirme un nouveau rôle en tant qu’ambassadeur
Un an après avoir quitté la F1, Daniel Ricciardo refait parler de lui. L'Australien ne revient pas en piste mais derrière le volant d'un Ford Raptor, dans un rôle pour le moins inattendu : ambassadeur mondial pour Ford Racing.
Il avait disparu des radars après sa sortie de piste chez McLaren. Un an plus tard, Daniel Ricciardo réapparaît… pas en combinaison de course, mais au volant d’un Ford Raptor. L’Australien devient le nouvel ambassadeur global de Ford Racing.
C’est sur les réseaux sociaux que l’Australien a officialisé la nouvelle avec une vidéo léchée et une phrase qui sonne comme un manifeste : « Kicking back but always seeking the thrill ». Traduction : Ricciardo se met en retrait, mais l’adrénaline reste son moteur. Le pilote, désormais barbu, s’affiche au volant d’un Ford Raptor, symbole d’une nouvelle vie plus libre, plus sauvage que la F1… mais qui se veut toujours rapide.
« Mes jours de course sont derrière moi, mais mon amour pour tout ce qui a des roues reste intact », confie Ricciardo dans un communiqué. « Je suis fier de rejoindre la famille Ford Racing et de travailler sur l’univers Raptor et la communauté qui s’est créée autour de cette machine. »
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De la F1 à l’aventure tout-terrain
Après une saison 2023 terminée dans l’ombre et une éviction brutale chez McLaren, Ricciardo avait choisi de disparaître des radars. Loin du paddock, il parlait de « se retrouver » et de « comprendre qui je suis en dehors de la course ». Aujourd’hui, il revient avec un projet qui lui ressemble : fun, audacieux et totalement en dehors des clous.
« Ford, c’est une histoire légendaire, du Dakar à Le Mans, de Bathurst à la F1. Ce nouveau chapitre m’emballe complètement », assure Ricciardo.
La marque s’offre, en retour, un ambassadeur charismatique et mondialement reconnu, parfait pour incarner son image sur les marchés clés, notamment avec la gamme Raptor. Avec ses 257 Grands Prix, le natif de Perth a signé huit victoires, 32 podiums, trois poles positions et plus de 1.300 points au championnat. Il a défendu les couleurs de HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault et McLaren, s’imposant comme l’un des pilotes les plus appréciés de sa génération grâce à ses dépassements audacieux et son légendaire sourire. Jusqu’à en crisper certains…
Est-ce que cela signifie qu’on reverra Ricciardo arpenter le paddock quand Ford fera équipe avec Red Bull en F1 l’an prochain ? Il y a (très) peu de chances. La marque a précisé que l’Australien se concentrera surtout sur l’univers du tout-terrain, et plus particulièrement sur la gamme Raptor. Une stratégie qui s’inscrit dans la vision de son PDG, Jim Farley, qui a affirmé vouloir faire de Ford le « Porsche du tout-terrain ».
