Grand Prix d’Autriche – Essais Libres 2 : Antonelli confirme la forme de Mercedes

La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche a confirmé la bonne dynamique de Kimi Antonelli. Après avoir dominé les EL1, le pilote Mercedes a de nouveau placé sa monoplace en haut de la feuille des temps vendredi après-midi, avec un meilleur tour en 1:07.014.

La séance a débuté à 17h00, dans des conditions légèrement plus fraîches que celles observées plus tôt dans la journée à Spielberg. Plusieurs titulaires reprenaient leur baquet après avoir laissé leur place à de jeunes pilotes en EL1. C’était notamment le cas de Charles Leclerc chez Ferrari, remplacé plus tôt par Dino Beganovic dans le cadre du programme jeunes pilotes, alors que la Scuderia cherchait aussi à optimiser sa dernière évolution moteur.

Lando Norris a été l’un des premiers à se mettre en évidence. En pneus médiums, le Britannique a signé un tour propre en 1:08.000, devant son coéquipier Oscar Piastri. McLaren a rapidement semblé plus à l’aise que lors de la première séance, avec deux voitures régulièrement installées aux avant-postes.

La séance a toutefois été interrompue par une Virtual Safety Car après l’arrêt de Sergio Perez au virage 6. Cadillac espérait avoir réglé le problème qui avait déjà perturbé les EL1 du Mexicain, avec notamment un changement d’ECU entre les deux séances. Mais Perez a de nouveau été contraint de s’immobiliser, compliquant fortement le programme de l’équipe américaine.

Cette neutralisation a aussi permis à Max Verstappen de rentrer au stand. Le pilote Red Bull s’était plaint du confort de son baquet et son équipe a profité de cette courte interruption pour effectuer des ajustements.

Une fois la piste rouverte, Antonelli a progressivement repris le contrôle de la séance. Le pilote italien a été le premier à descendre en 1:07, améliorant même son meilleur temps des EL1. Charles Leclerc a également progressé en se replaçant provisoirement dans le top 5, devant Verstappen, Lewis Hamilton et Isack Hadjar.

La situation s’est ensuite encore dégradée pour Cadillac. Valtteri Bottas a signalé de la fumée dans son cockpit avant de rentrer lentement aux stands. L’équipe a rapidement dû éteindre un début d’incendie au niveau du plancher de sa monoplace. Avec Perez et Bottas immobilisés, Cadillac a perdu une grande partie de son temps de roulage, alors que l’écurie introduisait un important package d’évolutions ce week-end.

Dans la seconde moitié de séance, les relais en pneus tendres ont confirmé la hiérarchie du jour. Oscar Piastri a brièvement pris la tête, mais Antonelli a répondu immédiatement pour reprendre l’avantage. L’Italien a ensuite abaissé sa référence à 1:07.014, un chrono que personne n’a réussi à battre.

Piastri termine deuxième à 0.237 seconde, devant Norris à 0.325 seconde. McLaren signe donc une séance solide avec ses deux voitures dans le top 3. Verstappen, malgré une session peu fluide, se classe quatrième à 0.550 seconde, devant Hamilton, Russell et Hadjar. Leclerc prend la huitième place, à 0.841 seconde du meilleur temps, devant Liam Lawson et Gabriel Bortoleto.

Pierre Gasly termine tout proche du top 10, à la onzième position, devant Arvid Lindblad, Ollie Bearman, Nico Hülkenberg et Esteban Ocon. Franco Colapinto complète le classement Alpine en 16e position, devant les Williams d’Alex Albon et Carlos Sainz, puis les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll.

Cadillac ferme la marche avec Bottas et Perez, tous deux incapables de reprendre la piste après leurs problèmes mécaniques. L’équipe américaine devra donc rattraper son retard avant les EL3, prévues samedi à 12h30, puis les qualifications.

Résultats des EL2 du GP d’Autriche de F1 2026