Les V6 synonymes d’un réel retour à la compétition pour Mercedes

La réglementation 2013 est principalement basée sur l’aérodynamique des monoplaces. Celle de 2014 en revanche annonce de gros changements puisque c’est la motorisation qui va en être le cœur. En effet, il est prévu de passer d’un V8 2.4 Litres bridé à 18 000 tours, à un V6 Turbo 1.6 Litres bridé à 15 000 tours. Avec cette nouvelle unité, le KERS (Kinetic Energy Recovery System – Système de récupération d’énergie cinétique) laissera place au ERS (Energy recovery system – Système de récupération d’énergie) ainsi qu’à de nouvelles batteries et systèmes électroniques de gestion de l’énergie. Certains pourraient penser que cet important changement donnerait des monoplaces moins vives et moins spectaculaires. D’après Mercedes il n’en est rien : l’écurie est très motivée et impatiente de développer ce nouveau moteur qu’elle considère comme un retour à un aspect sportif de la discipline. En effet, depuis quelques années, les moteurs ayant beaucoup gagné en fiabilité ne sont plus vraiment un facteur de complications en course.

Mercedes-Benz travaille sur un moteur capable de délivrer 750 chevaux, c’est-à-dire une puissance similaire à celle des moteurs actuels en utilisant seulement 100 kg d’essence au lieu des 150 kg actuels. Le directeur de la gestion du rendement de la motorisation de Mercedes Benz, Andy Conwell, indique que leur moteur « devrait être capable d’égaliser le moteur 2013 en terme de temps au tour […] C’est un objectif très difficile et ambitieux, mais c’est ainsi qu’est la formule 1. C’est une compétition où l’ingénieur le plus talentueux va l’emporter, et ce sera aussi un championnat où les pilotes devront apprendre à tirer un maximum des dispositifs de récupération d’énergie ». Il émet cependant des réserves sur deux points : il redoute dans un premier temps que la saison 2014 se traduise par des courses plus axées sur l’économie d’essence que sur la compétition ; sa seconde préoccupation est que le couple additionnel dû au turbo en sortie de virage rende les voitures plus difficiles à contrôler.

Bernie Ecclestone est aujourd’hui l’un des seuls à réellement s’opposer à ce changement de règlementation, invoquant une sonorité du moteur désagréable. Mercedes semble vouloir taire ces allégations en ayant invité, ce 11 janvier, certains journalistes à Brixworth, centre de motorisation haute performance de Mercedes AMG, pour écouter ce futur moteur depuis une simulation d’un tour de circuit de Monza. Jonathan Noble, éditeur du site AUTOSPORT et invité à cette écoute, indique qu’il n’y a pas de quoi être inquiet : « Oui, le bruit strident du V8 touchant la limite des 18 000 tours semble avoir disparu, mais le nouveau son, plus grave, n’est certainement pas une source de déception ». Enfin, Andy Conwell reconnait que le nouveau moteur sonne mieux que les actuels V8, et qu’aucun des invités à cette écoute semblent en désaccord.