Le bilan des essais de pré-saison

Les quatre dernières journées d’essais de pré-saison se sont closes dimanche sur le Circuit de Catalunya, à Barcelone. C’est Kimi Raikkonen au volant de la Lotus E20 qui s’est montré le plus rapide de la journée – et également des huit journées passées à Barcelone.

Comme on peut le voir avec le tableau suivant, des meilleurs tours en piste par pilote, il y a peu d’écart entre les 10 équipes du plateau qui étaient présentes à Barcelone – HRT et Marussia n’étaient pas en Espagne pour ces essais.

Les pilotes sont globalement en 1 seconde – certains temps n’étant pas totalement représentatifs, notamment ceux effectués avec des Mediums pour Vettel et ceux effectués le deuxième jour, où globalement, les temps étaient une demi-seconde plus lents que le jour 4.

Il est toutefois prématuré de dire que la hiérarchie de ces essais de Barcelone sera celle du premier Grand Prix car il serait étonnant de voir les Mercedes et les Red Bull aussi « mal placées » et les Sauber, Toro Rosso, Williams et Force India aussi bien représentées dans le top 10.

Le classement des meilleurs tours par pilote pour les essais de Barcelone 2

Une information qui est étonne sur ce tableau est la présence en bas de classement des pilotes Mercedes et Red Bull. Les quantités d’essence n’ont pas été dévoilées mais espérons pour Mercedes AMG que Rosberg et Schumacher avait de l’essence ou des pneumatiques qui n’étaient pas neufs lors de leurs meilleurs tours.

Pour Sebastian Vettel, cette dernière place s’explique par les ennuis rencontrés dimanche – avec un problème d’aileron avant suivi d’un problème de boîte de vitesses. Le pilote allemand n’avait pu faire que 23 tours et il n’a pas eu le temps de se concentrer sur la performance.

Passons maintenant au classement du nombre de tours parcourus et en tête de ce classement, on retrouve Nico Rosberg et sa Mercedes AMG F1 W03. Le pilote allemand a parcouru 257 tours en deux jours – soit légèrement plus que le nombre de tours de 4 Grand Prix d’Espagne.

En bas de classement, on retrouve Sebastian Vettel et Jenson Button qui ont connu des problèmes dimanche et samedi respectivement, ce qui ne leur a pas permis de rouler autant que prévu. Leurs coéquipiers ont pu rouler un peu plus, ce qui ne laisse pas leurs équipes bredouilles en terme de datas à analyser.

Classement du nombre de tours parcourus par pilote lors des essais de Barcelone 2

En transposant le classement précédent par équipe, on retrouve Ferrari comme l’équipe la plus assidue lors de ces essais de Barcelone 2. Les rouges avaient apparemment de nouvelles pièces à tester lors de ces essais et ils ont donc eu besoin d’accumuler des tours pour valider ces nouveautés.

Derrière l’équipe italienne, on retrouve Mercedes AMG qui n’avait testé sa monoplace que lors des essais de Barcelone 1, et avait donc besoin de tourner pour engranger des datas, régler sa monoplace et vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes.

Petite surprise en ce qui concerne la troisième place avec la présence de Caterham F1. L’écurie dirigée par Tony Fernances a été la première à dévoiler sa monoplace fin Janvier. Et à Barcelone, elle a couvert près de 400 tours, ce qui semble être de bonne augure pour la saison 2012. L’équipe, qui a débuté en F1 en 2010, pourrait se battre plus régulièrement en milieu de peloton cette saison.

Tours couverts par équipe lors des essais de Barcelone 2

En bas de classement, on retrouve McLaren et Red Bull, logique car ces deux équipes ont connu des soucis lors d’une journée chacune et elles ont très peu roulé. Mais même avec « aussi peu » de tours couverts, ces deux équipes devraient être prêtes pour jouer les premiers rôles à Melbourne.

Dernier tableau pour analyser la préparation de chaque équipe avant la première course de la saison, le nombre de tours parcourus avec leur monoplace 2012. En tête, on retrouve Williams, la FW34 étant la monoplace 2012 qui a le plus roulé lors des essais de pré-saison.

L’écurie de Grove devance la Scuderia Ferrari et l’écurie Sauber. Red Bull, double championne du monde en titre n’est que 8ème juste devant Mercedes AMG et Lotus F1.

Dans le bas du classement, on retrouve HRT et Marussia qui n’ont dévoilé leurs monoplaces 2012 qu’hier et qui n’ont pas roulé lors des trois séances d’essais de pré-saison programmées. On retrouve ensuite les équipes qui ont connu des soucis avec leurs monoplaces – Lotus F1 et Red Bull – et celle qui a lancé sa monoplace plus tard que les autres, Mercedes AMG.

Tours couverts par équipe avec les monoplaces 2012 depuis le début des essais privés

On pourrait penser que plus une équipe roule et mieux elle est préparée, c’est en partie vrai, mais pas que. En effet, une équipe qui a conçu une monoplace comme une évolution de celle de l’an passé, n’aura pas forcément besoin de rouler autant qu’une équipe qui repart de zéro pour sa monoplace, car les pièces ont déjà fait leurs preuves.

Williams et Ferrari ont décidé de changer leur approche pour 2012 et cela se ressent dans le nombre de tours parcourus, ces deux équipes avaient, semble-t-il, besoin de beaucoup rouler pour tester des réglages ou de nouvelles pièces.

Dans l’ensemble, toutes les équipes – hormis HRT et Marussia – ont profité de ces essais pour tester les différentes gommes 2012 de Pirelli et pour se préparer aux situations habituelles – qualifications et course. Il est difficile d’avoir une idée précise de la hiérarchie actuelle car en un peu moins de deux semaines, les équipes auront le temps de trouver des solutions à leurs éventuels problèmes et ainsi les résoudre à Melbourne.

Rendez-vous donc à Melbourne, samedi 17 Mars après la séance de qualification pour avoir une idée plus précise sur la hiérarchie de ce début de saison 2012.