HRT lève le voile sur sa F112, à Barcelone

Une fois n’est pas coutume, HRT aura été la dernière à lever le voile sur sa nouvelle monoplace après avoir été contrainte de reporter le lancement de sa F112 et d’annuler ses essais, à Barcelone, après l’échec de trois des 18 crash-tests imposés par la FIA.

L’écurie espagnole, en difficultés chroniques depuis son arrivée dans la catégorie reine, en 2010, avait un temps espéré offrir à Narain Karthikeyan ses premiers tours de roues à bord de la voiture 2012, dimanche, pour la dernière journée des essais privés de Barcelone. Cependant, la construction de la F112 n’ayant pu être bouclée à temps, le pilote indien, coéquipier, cette saison, de l’expérimenté Pedro de la Rosa, n’a pu découvrir sa monture qu’aujourd’hui lors d’une journée de tournage publicitaire, limitée à 50 kilomètres parcourus, organisée sur le circuit de Barcelone.

Après avoir dévoilé un nouveau logo et lancé un nouveau site internet, il y a quelques semaines, HRT arbore également une toute nouvelle livrée, la troisième différente en autant de saisons. Techniquement, la F112 s’inscrit dans la lignée de sa devancière, et suit la mode en ayant, comme neufs autres monoplaces, un museau présentant une marche qui semble cependant moins prononcée que sur la plupart de ses consœurs ‘’ornithorynques’’. Conçue par Antonio Cuquerella, après le départ de Jacky Eeckelaert, la F112, de conception somme toute classique, s’est néanmoins convertie, à son tour, aux célèbres suspensions arrière à tirants, remises au goût du jour par Red Bull.

Comme en 2011, HRT sera la seule, avec Marussia, à être propulsée par le V8 Cosworth mais, contrairement à sa rivale anglo-russe, elle n’écarte pas l’idée d’utiliser le KERS en cours de saison : « La voiture est conçue pour l’utiliser, mais l’équipe a décidé de commencer sans » confiait ainsi Pedro de la Rosa, la semaine passée.

Après avoir effectué, aujourd’hui, le shakedown de sa monoplace et ayant bravé, dans sa deuxième tentative, les crash-tests FIA, l’écurie espagnole se tourne désormais vers Melbourne où elle espère sans doute ne pas vivre les mêmes mésaventures qu’en 2011, puisque qualifiées en-dessous des 107% réglementaires, les deux HRT F111 n’avait pas pris le départ du Grand Prix d’Australie.