La McLaren MP4-27 présentée avec de faux échappements

En 2011, lors de la présentation, à Berlin, de sa MP4-26, montée pièce par pièce par des fans, McLaren avait utilisé des composants en plastique afin de cacher, jusqu’aux essais, certains de ses choix techniques, notamment ceux concernant les échappements. Lors de la présentation de la MP4-27, à Woking, nombreux étaient les observateurs à estimer que McLaren avait une nouvelle fois caché son jeu, ce que confirme Martin Whitmarsh dans Auto Motor und Sport : « Les échappements étaient en plastique, vous ne verrez plus ces composants, sous cette forme. La voiture sera différente à Jerez de ce à quoi elle ressemblait la semaine dernière, et encore plus différente en Australie » indique le Team Principal de l’écurie britannique avant d’ajouter que ses hommes avaient déjà pu évaluer une série de pièces « qui n’étaient pas sur la voiture présentée à Woking » lors d’essais en ligne droite réalisés, ce week-end, à Idiada, en Espagne.

Pour sa part, Ferrari, qui a dévoilé sa F2012 vendredi dernier, n’avait pas caché, dès son lancement à Maranello, que la monture de Fernando Alonso et Felipe Massa n’avait pas été présentée dans sa version définitive : « Cette voiture est vouée à encore beaucoup changer avant la première course. Nous avons travaillé en soufflerie et dans nos bureaux d’études sur la conception d’évolutions aérodynamiques, mais nous avons également certaines expérimentations très importantes que nous voulons mener lors de nos premiers essais, afin de finaliser la configuration de la voiture pour la première course » expliquait alors Nikolas Tombazis, concepteur de la F2012.

La plupart des monoplaces ont d’ailleurs été présentées avec leurs ailerons avants et arrières dans leur configuration 2011 mais pour Otmar Szafnauer, chef opérationnel chez Force India, les écuries de pointes ont davantage caché leur jeu : « Les grosses écuries ont le budget pour fabriquer ce genre de composant, juste pour la présentation. La voiture que nous avons dévoilée lors de notre lancement est sans doute beaucoup plus proche de sa configuration finale que la McLaren ou la Ferrari. »

Quoiqu’il arrive, et alors que Charlie Whiting, délégué technique de la FIA, pourrait être présent à Jerez pour vérifier la légalité de certaines monoplaces, toutes les montures vont encore grandement évoluer lors des trois séances d’essais hivernaux qui attendent les écuries dans les prochaines semaines, à Jerez puis à Barcelone.