D’Ambrosio : "Un nouveau cap dans ma carrière"

Après une année en tant que pilote titulaire, Jérôme d’Ambrosio n’a pas été conservé par l’écurie Marussia. Il a donc décidé de rebondir dans une équipe de premier plan mais en tant que troisième pilote. Le belge a décidé de rejoindre l’écurie Lotus F1 Team, dirigée par Eric Boullier.

«C’est une sensation formidable d’intégrer Lotus F1 Team. Ce nouveau cap dans ma carrière est enthousiasmant. J’ai disputé toute la saison dernière avec une équipe plus petite, mais j’y ai appris beaucoup sur la Formule 1. Aujourd’hui, j’ai l’opportunité de travailler avec un top team au fort potentiel pour ma progression future. Je sais que, grâce à ma récente expérience en course, je peux apporter une contribution intéressante à l’équipe,» a confié Jérôme d’Ambrosio sur le site de l’écurie Lotus F1.

Même s’il découvre une nouvelle équipe, le belge connaît déjà bien l’écurie Lotus et son usine d’Enstone car il a déjà officié en tant que pilote d’essais ou de démonstration de l’équipe il y a quelques années.

«Je connais l’équipe depuis plusieurs années et je suis un familier d’Enstone. C’est une magnifique installation, un autre monde en termes de dimension et de nombre de personnel. L’usine est plus grande, elle a un énorme potentiel. Elle va me donner beaucoup d’opportunités d’apprendre et de progresser dans mon métier de pilote.»

En tant que pilote d’essais et de réserve, d’Ambrosio sera chargé de faire des essais dans le simulateur de l’équipe afin de préparer les Grand Prix et pour développer la monoplace. L’écurie Lotus s’est dotée d’un nouveau simulateur, qui sera disponible en cours d’année. Le belge a hâte de pouvoir tester ce nouvel outil.

«Il va constituer la plus grande part de ma contribution à l’équipe au cours de la saison et il me maintiendra au top. J’ai vraiment hâte de m’en servir. Je peux apporter beaucoup dans ce domaine. Une fois qu’il sera opérationnel, le programme sera véritablement intense. Il ne s’agira pas d’une séance par semaine, mais de temps plein. C’est un magnifique outil pour pousser le développement de la voiture comme moi-même en tant que pilote. Je suis impatient que le travail commence.»

Grâce à sa saison 2011, Jérome d’Ambrosio a pu acquérir une certaine connaissance du monde de la Formule 1, du fonctionnement d’une monoplace, de la manière de la régler en passant par l’apprentissage des circuits présents au calendrier. Il estime donc pouvoir apporter plus qu’un pilote qui n’a jamais couru en F1.

«J’ai vécu une grande saison en Formule 1. L’opportunité était fantastique, mais maintenant je veux progresser. A travers ma récente expérience de la course, je peux apporter plus à l’équipe que quelqu’un qui n’aurait pas roulé récemment. »

«Quand vous arrivez en Formule 1, tout est si nouveau, si grand. Il est difficile de savoir sur quoi se focaliser, comment travailler, mais cela s’améliore avec l’expérience. Je connais les pneus, je connais les différents types de gomme, j’ai l’expérience des circuits et des réglages. Alors je peux apporter ma contribution lors des discussions avec les ingénieurs et les pilotes.»

«Je suis très déterminé à aider les deux titulaires et l’équipe de quelque façon que ce soit et, bien sûr, je suis prêt à sauter dans la voiture si l’opportunité se présente un jour. Après avoir disputé la saison 2011, je me sens en forme, frais et dispos.»

Qui dit nouvelle équipe, dit nouvelles connaissances en général. Jérome d’Ambrosio va donc apprendre à connaître Kimi Raikkonen tout au long de la saison 2012. La cohabitation avec Romain Grosjean devrait être plus simple car les deux hommes se connaissent déjà.

«Je n’ai jamais rencontré Kimi et je suis impatient de le voir. C’est une légende en Formule 1. J’ai hâte de le regarder travailler avec les ingénieurs et de comprendre comment un champion du monde gère son travail. Je connais plutôt bien Romain. Nous avons couru ensemble et nous avons été équipiers. Nous sommes de la même génération et nous nous entendons bien,» a ajouté d’Ambrosio.