Boullier : lotus doit continuer à progresser

A l’occasion de la présentation de la Lotus E20, Eric Boullier le directeur de l’écurie basée à Enstone a rappelé l’objectif que s’est fixé l’équipe Lotus F1 : être championne du monde d’ici 2 à 3 ans. Le manager français est revenu sur les changements effectués au sein de l’équipe – aussi bien au niveau de la gestion de l’équipe, des ingénieurs que des pilotes, avec l’arrivée de Raikkonen et Grosjean pour 2012.

«Nous menons un processus qui s’inscrit dans la durée et la profondeur depuis 2010. Vous ne pouvez pas redevenir champion du monde en un jour ou en un mois. Il faut du temps. Nous avons complètement revu nos méthodes et notre structure. 2012 sera la dernière étape dans la construction d’une équipe ambitieuse et gagnante. Un objectif clair pour 2013 et aussi après 2014,» explique Eric Boullier dans une interview publiée sur le site de Lotus F1.

2012 se doit d’être une meilleure saison que 2011 pour Boullier. Car toute l’équipe veut tourner la page après une saison difficile, qui a vu un changement de pilote en cours de saison, avec l’arrivée de Bruno Senna à la place de Nick Heidfeld. Mais le plus difficile à gérer a été le concept des échappements soufflants à l’avant, le concept n’ayant pas été un succès.

«Evidemment, nous accueillons 2012 avec plaisir après une année 2011 à la fois mauvaise et chargée. Clairement, nous maintenons notre ambition sur le terrain et nous voulons continuer le processus de restructuration, de progrès et de changement que nous avons entamé il y a un an. Nous avons aujourd’hui un objectif bien défini.»

L’écurie Lotus veut donc continuer à évoluer en 2012, et après avoir terminé à la 5ème place du championnat constructeurs derrière Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes, Eric Boullier espère voir ses hommes se battre pour la 4ème place.

«Nous savons que nous pouvons compter sur une implication forte de nos actionnaires et aussi que nous voulons être un top team et considéré comme tel. 2012 sera l’année des derniers ajustements afin d’être pleinement opérationnels à partir de 2013, avec un projet ambitieux. Cette année, nous pensons être en position de lutter pour la quatrième place du championnat.»

Malgré le manque de repères que peut avoir Raikkonen par rapport à ses rivaux, compte tenu de son absence de deux ans loin de la F1, Eric Boullier pense que le pilote finlandais est le genre d’homme dont avait besoin l’équipe.

«Je crois que notre formation de pilotes reflète l’ambition de cette entreprise et de cette équipe. Le retour de Kimi – au-delà de l’excellente opération média – est évidemment bénéfique. Nous avons besoin d’un pilote du calibre de Kimi pour nous battre pour les premières places.»

L’arrivée de Romain Grosjean aux côtés du champion du monde 2007 est également une bonne chose pour l’équipe selon Boullier car le pilote français représente l’avenir – il n’a que 25 ans contre 32 pour Raikkonen.

«Il est également très bien de voir Romain intégrer l’équipe parce qu’il clairement démontré sa valeur, son talent et sa vitesse au cours des 18 derniers mois. Il est maintenant mûr et prêt. Et il est parfait pour le marché français, pour Total et pour Renault. C’est bien qu’il soit avec nous. Il représente notre avenir.»

Mais au-delà de l’apport des pilotes, les modifications effectuées dès 2011 au sein de l’équipe devrait payer leurs fruits selon Eric Boullier. L’utilisation de la nouvelle soufflerie et du nouveau simulateur devrait permettre à l’équipe de faire un pas de plus en avant. Cela montre également le sérieux de l’équipe dans la tentative de réalisation de ses objectifs.

«Notre nouvelle soufflerie à 60%, opérationnelle depuis l’an dernier, a grandement contribué au développement de la E20. Nous utilisons cet outil autant que possible pour pousser le développement de la voiture. A partir d’avril, nous devrions bénéficier de notre simulateur “Driver in the loop” et c’est un autre superbe outil pour aider nos ingénieurs dans le développement. Ce sont deux domaines qui montrent nos intentions,» a ajouté le manager français.