Grand Prix de Chine – Course Sprint : Victoire de George Russell, double podium des Ferrari

La première course Sprint de la saison 2026 de Formule 1 a offert un spectacle animé ce samedi sur le circuit international de Shanghai. Parti en pole position, George Russell a su résister à la pression constante des Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton pour s’imposer au terme des 19 tours. Cette course courte mais intense a été marquée par plusieurs duels en tête, une pénalité pour Kimi Antonelli et l’intervention d’une voiture de sécurité en fin d’épreuve.

Grâce à une relance parfaitement maîtrisée dans les derniers tours, le pilote Mercedes a transformé sa pole en victoire, devant les deux monoplaces de Maranello.

Un départ animé et un duel intense entre Russell et Hamilton

Au moment de l’extinction des feux, George Russell conserve l’avantage de la pole position dans les premiers virages. Derrière lui, Lewis Hamilton réalise un départ particulièrement incisif depuis la quatrième place sur la grille. Le Britannique dépasse rapidement Kimi Antonelli puis Lando Norris pour venir menacer la Mercedes de tête.

Dès le premier tour, Hamilton tente une attaque audacieuse à l’intérieur au virage 9 et prend brièvement la tête de la course. Russell ne tarde cependant pas à riposter dans la longue ligne droite suivante et les deux Britanniques entament un duel roue contre roue durant les premiers tours.

Au début du deuxième tour, Hamilton reprend l’avantage par l’extérieur du premier virage. Les deux pilotes se livrent alors un chassé-croisé spectaculaire qui permet à Charles Leclerc, parti sixième, de se rapprocher rapidement du duo de tête.

Dans le peloton, la situation est plus agitée. Kimi Antonelli, auteur d’un départ difficile depuis la première ligne, entre en contact avec Isack Hadjar au virage 4. Les commissaires jugent l’Italien responsable et lui infligent une pénalité de dix secondes.

Ferrari se rapproche, Antonelli remonte

Après quelques tours très disputés, Russell parvient à reprendre définitivement l’avantage au virage 14 et creuse un petit écart sur les Ferrari. Derrière Hamilton, Charles Leclerc commence à mettre la pression sur son coéquipier.

Au huitième tour, le Monégasque passe finalement à l’intérieur au premier virage et s’empare de la deuxième position. Les deux Ferrari se retrouvent alors au contact et s’offrent même un duel roue contre roue au tour suivant, Leclerc conservant l’avantage.

Pendant ce temps, Kimi Antonelli entame une belle remontée malgré sa pénalité. Le jeune pilote Mercedes dépasse successivement les McLaren de Norris et Piastri avant de revenir sur les Ferrari. Au 11e tour, il dépasse Hamilton au virage 14 puis récidive deux tours plus tard sur Leclerc.

La voiture de sécurité redistribue les cartes

La course bascule au 13e tour lorsque Nico Hülkenberg immobilise son Audi au premier virage, provoquant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Les leaders profitent de cette neutralisation pour effectuer un arrêt au stand et passer des pneus médiums aux pneus tendres.

George Russell ressort en tête devant Charles Leclerc, tandis que Lando Norris profite de la confusion dans la voie des stands pour passer Lewis Hamilton. Antonelli effectue également son arrêt et purge sa pénalité de dix secondes.

Plusieurs pilotes choisissent cependant de rester en piste, notamment Liam Lawson et Oliver Bearman, ce qui les place temporairement devant certaines voitures plus rapides.

Russell contrôle la relance et s’impose

La course reprend pour les trois derniers tours. À la relance, Charles Leclerc commet un léger patinage en sortie du virage 14, ce qui offre à Russell quelques longueurs d’avance décisives.

Le pilote Mercedes gère ensuite parfaitement la fin de course pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur après 19 tours. Leclerc termine deuxième à seulement 0,674 seconde, tandis que Lewis Hamilton récupère finalement la troisième place en dépassant Lando Norris par l’extérieur au premier virage.

Derrière ce trio, Norris termine quatrième devant Antonelli, auteur d’une remontée remarquable malgré sa pénalité. Oscar Piastri prend la sixième place.

Liam Lawson et Oliver Bearman complètent la zone des points grâce à leur stratégie audacieuse. Max Verstappen échoue pour sa part aux portes du top 8 après un mauvais départ depuis la huitième place sur la grille.

Russell satisfait de sa gestion de course

À l’arrivée, George Russell s’est montré particulièrement satisfait de sa gestion des pneus et de son duel initial avec Hamilton :

« Il y a beaucoup de vent en ce moment. Ce n’est pas facile car ce premier virage est très long et il suffit d’un tour où l’on pousse trop pour détruire le pneu avant gauche. Lewis a fait un travail incroyable dans les premiers tours, il m’a surpris. Mais avec vingt ans d’expérience, j’ai encore un peu à apprendre. »

Cette victoire confirme la très bonne forme de Mercedes en ce début de saison 2026 et place Russell dans une position idéale avant la course principale du Grand Prix de Chine dimanche. Ferrari, avec un double podium lors de cette Sprint, semble également prête à jouer la victoire sur la distance complète.

Résultats de la course sprint du Grand Prix de Chine 2026 de F1