Essais Barcelone jour 1 – Vettel vole la vedette à Alonso

C’est dans un contexte politique tendu, au vu des événements se déroulant actuellement à Bahrain, que débutait la première des quatre journées d’essais prévues à Barcelone sur le circuit de Catalunya. Cela n’a cependant pas perturbé les pilotes qui se sont élancés ce matin sur une piste humide, avant qu’elle ne sèche totalement en milieu de journée.

C’est dans son dernier tour que le champion en titre Sebastian Vettel a empêché le héros local Fernando Alonso de conclure cette première journée en haut de la feuille des temps, le reléguant en deuxième position à plus d’une seconde de l’Allemand. Red Bull profita de la psite humide de la matinée afin de tester les gommes intermédiaires du manufacturier Pirelli. Quelques inquiétudes sur la fiabilité de la RB7 ont conduit l’équipe à effectuer des vérifications pendant la pause déjeuner.

« Malheureusement, nous n’avons pas fait beaucoup de tours aujourd’hui, étant donnée la longue pause que nous nous sommes imposés, plus longue que prévue» a déclaré Vettel à la presse. «Ce n’était pas quelque chose d’important, rien de cassé, mais aux essais si vous suspectez un problème, alors il vaut mieux vérifier la voiture. Les gars ont fait de leur mieux et nous avons pu effectuer quelques séries de tours en fin de journée, pas autant qu’on aurait aimé, mais la voiture marche bien et heureusement nous roulerons plus demain».

De son côté, Ferrari alignait une voiture dans la même configuration que les essais précédents. La scuderia en a profité pour tester les pneus Pirelli, et pour mettre à l’épreuve la fiabilité de la F150th Italia. Aucun soucis n’est à déplorer.

Le podium de la journée est complété par le surprenant Jaime Alguersuari sur Toro Rosso. Dans la matinée, l’équipe de Faenza a réalisé une vingtaine de tours avec les pneus intermédiaires, et s’est concentrée sur l’évaluation des freins dans l’après-midi.

Autres faits marquants : le changement de moteur sur la Williams de Barichello, ce qui a fait perdre du temps à l’écurie; Lotus a dû stopper légèrement avant la fin de la séance à cause d’un problème de boite de vitesse; enfin Lotus Renault GP a affronté des problèmes de KERS aujourd’hui, ce qui a néanmoins permis à l’équipe de réaliser quelques simulations d’arrêts aux stands et de perfectionner un nouveau système de feu de sucette.

Les temps de la première journée d’essais à Barcelone :