Essais Libres 2: Alonso devance les Brawn GP, Grosjean 13ème

A l’occasion de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Europe 2009, en Espagne, Fernando Alonso a signé le meilleur temps parmi les 20 monoplaces. Le pilote Renault attaque devant son public et se positionne à Valencia devant les deux pilotes Brawn GP. Romain Grosjean, remplaçant de Piquet Jr. est 13ème à plus d’une seconde de son nouveau coéquipier. Luca Badoer qui remplace Massa chez Ferrari est 18ème, à près de trois secondes.

Fernando Alonso, qui est à domicile et est supporté par des milliers de fans, affiche clairement ses ambitions : la victoire dimanche. Le pilote Renault était le plus rapide du jour, possédant actuellement le record du circuit en étant le seul à descendre sous la barre des 100 secondes au tour. La séance de 90 minutes ne lui aura pourtant pas été de tout repos. Après une heure d’essais, il s’est accroché dans les stands avec la BMW de Nick Heidfeld. aileron avant explosé, il reste au stand quelques minutes puis repart à l’assaut du chrono. Il signera son meilleur temps à cinq minutes de la fin de la séance. Parti pour améliorer son temps dans le tour suivant, il commet une erreur et part en tête à queue.

Derrière l’espagnol, ce sont les Brawn GP qui semblent être les plus régulières. Button et Barrichello sont respectivement deuxième et troisième et peuvent jouir d’un niveau de performance retrouvé sous la chaleur ibérique. Il fait 29°C dans l’air pour plus de 40°C sur la piste cet après-midi.

Les pilotes Williams-Toyota ont aussi montré de bonnes capacités. Après 30 minutes d’essais, ils pointaient en tête de la feuille des temps. Rosberg et Nakajima terminent finalement la séance en 4ème et 5ème place bien aidés par les pneus tendres – à noter la faible différence de performance entre pneus durs et tendres ce week-end.

Encore plus euphorique de ce retour de la Formule 1 après trois semaines de vacances, Force India étonne. L’équipe indienne est au niveau désormais grâce à un tout nouveau package aérodynamique et place ses pilotes en 6ème et 8ème position. Sutil et Fisichella ne sont distancés que par la BMW de Kubica. Nick Heidfeld est 17ème à plus de 7 dixièmes gêné par son accrochage avec Alonso. Il parcourt 29 tours, tous réalisés dans la première heure d’essais. Les deux monoplaces se sont chevauchées à leur sortie de stand – amusant au passage Michael Schumacher – premier témoin de l’incident.

La première Red-Bull Renault n’est que 9ème grâce à la (contre-)performance de Sebastian Vettel. L’allemand est à plus de une seconde et trois dixièmes d’Alonso. Mark Webber est lui 14ème.

La première McLaren-Mercedes n’est que 10ème avec Kovalainen. Lewis Hamilton se classe seulement dernier, après avoir rencontré des problèmes techniques dès le début des essais. Le britannique ne parcourt que trois tours chronométrés, victime d’un tête à queue après 10 minutes d’essais.

Pire encore, la première Ferrari n’est que 11ème. C’est Kimi Raikkonen qui place sa F60 quelques millièmes derrière la McLaren et devant la Toyota de Jarno Trulli. L’Italien est donc 12ème. Il mène de peu le nouveau museau jaune de Romain Grosjean. Le remplaçant de Nelson Piquet Jr. s’initie peu à peu à la R29 et semble très vite s’adapter à sa nouvelle monture malgré un tête à queu sans dommage en début de séance. C’est plus difficile à dire de Luca Badoer. L’Italien qui remplace Massa chez Ferrari a du mal à trouver le rythme et a même plusieurs fois gêné des pilotes cet après-midi. Il est 18ème, devant Alguersuari (Toro Rosso) et Hamilton (McLaren).

Résultats des Essais Libres 2 – GP d’Europe – Vendredi 21 Août 2009: