Vendredi: McLaren est surprise des performances de la MP4.24

Le circuit de Bahreïn, situé en plein milieu du désert, a pour habitude d’être très glissant. La piste poussiéreuse ennuie les équipes mais cette année, le vent semble avoir rangé ses armes. McLaren s’en réjouit et dispose d’un grip très bon sur la MP4/24. Idéale pour trouver et améliorer l’équilibre de la monoplace : clé du succès pour signer des chronos à la limite des compétences du pilote.

Ainsi, dès la première session, la firme britannique a signé de bons temps. La suite de la journée s’est déroulée de bonnes manières également avec des chronos encourageants malgré un problème avec le KERS.

Heikki Kovalainen en effet dû stopper sa monoplace quelques tours avant la fin de la deuxième séance d’essais libres à cause du KERS. Celui de Hamilton a fonctionné et le champion du monde en titre signe le 11ème temps, très proche des meilleurs chronos du jour, la concurrence étant tenue ici à moins de une seconde et demie.

La monoplace n’est pas différente, à l’image de Ferrari, de celle utilisée en Chine, mais convient bien mieux à ce tracé de Sakhir. Les prévisions sont optimistes.

Lewis Hamilton – 1er et 11ème:
« Nous avons vraiment trouvé une voiture bien équilibrée ici. L’adhérence a été bonne dès le début de la session et nous avons eu des résultats très constants. Nous avons progressé dans les deux séances ; elles ont été très productives. »

« Pour l’instant, tout est très serré mais nous semblons être meilleur qu’avant même si nous n’avons pas fait des progrès significatifs. En fait, la voiture n’a pas de nouveauté depuis la Chine et notre but sera donc de marquer quelques points de plus. »

Heikki Kovalainen – 6ème et 19ème:
« La piste a eu – et c’est surprenant – du grip dès le début de la journée même si la ligne des stands est elle plus poussiéreuse et glissante… »

« Personnellement, je me sentais mieux avec l’ancien aileron avant, mais nous avons sans doute encore besoin d’évaluer cette spécification avant de la juger trop vite. Nous voulons encore faire des progrès et nous semblons nous être améliorés depuis Shanghai. En fait, je pense que les longues lignes droites et les gros freinages correspondent tout à fait à la voiture. »

« J’ai eu un problème avec mon KERS en fin de séance cet après-midi. J’aurais peut-être pu signer de meilleurs tours avec mais nous serons de toute façon meilleurs en qualification demain. »

Martin Whitmarsh – Directeur:
« Je suis satisfait des progrès que nous avons fait aujourd’hui. Compte-tenu des problèmes de performances auparavant, nous avons voulu être très rigoureux aujourd’hui et tester correctement chaque réglage que l’on a fait sur la MP4/24. »

« Nos chronos ce matin ont été vraiment flatteurs et puis ceux de l’après-midi très encourageants. Nous avons couru comme ça à Shanghai mais ici nous avons un meilleur équilibre et c’est une bonne base pour la suite du week-end. »