Jerez Jour 3 – Le soleil revient mais Glock reste devant

Les essais de Jerez se sont poursuivit aujourd’hui pour la troisième journée consécutive. Les premiers kilomètres se sont fait sur un circuit humide, mais les huit équipes présentes ont été rapidement en mesure de tester les pneus secs avec l’amélioration des conditions.

Timo Glock a été, de nouveau, le plus rapide sur sa TF109 avec un meilleur temps de 1.19.814. Le pilote allemand a achevé 142 tours du circuit long de 4,428 km. Son chrono a été réalisé sur son 132ème tour de la journée.

« Ce fut une journée agréable. Ce matin, nous avions des conditions encore un peu difficiles ce qui a compliqué la simulation de course. Nous avons pu, par la suite, équiper la monoplace des pneus slicks et notre rythme n’était pas mauvais, » a expliqué Glock.

« Ensuite, nous avons fonctionné à sec pour le reste de la journée. De nombreux travaux de mise en place ont été réalisés. Il a fallu les entreprendre rapidement pour suivre notre programme. Nous avons fait un grand nombre de kilomètres ces deux derniers jours et nous faisons des progrès. »

Après une pause hier lundi en raison du mauvais temps, Felipe Massa était de retour dans le baquet de course de la F60. L’équipe Ferrari a vu, aujourd’hui, la visite de son « conseiller » préféré en la personne de Michael Schumacher. L’allemand a rendu une course visite au staff pour constater les progrès réalisés sur la monoplace.

Quant au pilote actuel de la Scuderia, il a perdu un peu de temps ce matin en attendant que le tracé sèche complètement. Le Brésilien a ensuite récupéré quatre dixièmes au tour pour se rapprocher du rythme de Glock, en fin de session. Il termine donc à la deuxième place.

En ce mardi, Fernando Alonso a pris la relève de Nelson Piquet pour l’équipe Renault. Le champion du monde 2005 et 2006 a été immédiatement dans le rythme, quelque chose que son coéquipier brésilien n’a pas réussi à faire sur les deux premiers jours d’essais. Alonso termine 3ème avec 152 tours bouclés et un temps à peine plus lent que celui de Massa. La R29 affichait aujourd’hui un nouvel aileron avant.

Heikki Kovalainen a poursuivi son programme d’essais avec McLaren-Mercedes. Ce n’est pas la première fois cette saison, mais l’équipe a utilisé une marque pour visualiser et surveiller la circulation de l’air sur la nouvelle MP4-24 qui comporte cette semaine les ailerons arrière version 2009.

Toutefois, Kovalainen est resté en bas de la feuille des temps dans cette configuration. Avant la fin de la journée, il est repassé en version 2008 au niveau de ses ailerons pour inscrire le quatrième meilleur temps, à sept dixièmes du leader.

Adrian Sutil a pu découvrir en essais officiels la toute nouvelle VJM02 motorisée désormais par Mercedes. Il a remplacé au pied levé son coéquipier, l’italien Giancarlo Fisichella. L’allemand termine à moins d’un dixième de Kovalainen, une performance de nouveau encourageante pour l’équipe basée à Silverstone.

« Je pense qu’aujourd’hui, ce fut une bonne journée. Il était important de se placer dans la voiture et de lui faire confiance. Elle semble opérationnelle et a certainement du potentiel. Dans l’après-midi, kilomètre après kilomètre, la fiabilité était au rendez-vous. »

« Dans la matinée, nous avons eu un petit problème que nous avons pu résoudre au cours du déjeuner et commencer notre programme de l’après-midi. Les différents composés de pneus réagissent différemment. Il faut trouver une bonne mise en place et les faire fonctionner. C’est sur ce point que nous nous concentrons maintenant, » a déclaré Adrian Sutil.

Mark Webber est lui-aussi rentré en piste aujourd’hui remplaçant son nouveau coéquipier, Sebastian Vettel. Le pilote Red Bull se place au sixième rang en termes de chrono, alors que Robert Kubica a terminé sa troisième et dernière journée de course pour l’équipe BMW Sauber. Le polonais a, cependant, perdu un peu de temps lorsque sa F1.09 s’est immobilisée sur la piste à une heure de la fin de session.

« Dans l’ensemble, ce fut une bonne journée. Nous avons été en mesure de rattraper une partie du temps perdu hier avec la pluie. J’ai commencé aujourd’hui avec des pneus ‘extrême pluie’, puis ‘pluie’ et enfin les pneus slicks pour terminer la journée, » a-t-il affirmé.

« Ces essais ont été réalisés avec différents set-up, j’ai essayé plusieurs solutions pour être le plus à l’aise dans la voiture. »

Nico Rosberg ferme la marche au volant de sa Williams à 1.6 seconde de Timo Glock.

Les essais se poursuivent, bien entendu, demain, mercredi 04 Mars.

Résultat essais privés Espagne – Jerez – Mardi 03 Mars: