Loeb est aussi rapide qu’un pilote de F1 selon Red-Bull

Red Bull Racing a salué publiquement la performance de Sébastien Loeb qui était au volant d’une RB4 lors de la première journée des essais de Barcelone.

Le français avait signé le huitième meilleur temps du jour alors que lundi, 17 pilotes ont parcouru le tracé catalan. Il a aidé l’équipe autrichienne durant 82 tours à préparer la saison 2009 qui s’accompagnera de vastes changements en matière de règlements. La journée du quintuple champion de monde des rallyes s’est déroulée sans l’ombre d’un problème.

« Je m’attendais à être agréablement surpris et ce fut le cas, » a reconnu pour Autosport Daniele Casanova, ingénieur chez Red Bull.
« Sébastien a été vraiment impressionnant. Il nous a permis de ne pas partir du mauvais pied dès les premiers essais d’intersaison. »

Loeb a conduit une RB4 avec les nouveaux pneus slicks de Bridgestone et a simulé des conditions de course avec un niveau d’appuis réservé pour 2009. Il est considéré comme un ‘civil’ par rapport à des pilotes de courses ou des pilotes essayeurs. Casanova estime néanmoins que la performance du français est à relativiser : «Entre la monoplace la plus rapide et la plus lente, il y avait 25 km/h de différence. Les équipes testaient dans des configurations différentes avec la présence ou non du KERS, des ailerons ou des pneumatiques. »

« En étant réaliste, je dirais que Sébastien se trouvait dans le milieu de grille, ce qui déjà impressionnant. »

« Faire rouler un pilote comme Sébastien Loeb avait un côté sensationnel mais nous avons aussi travaillé. Nous avions testé les pneus slicks seulement deux ou trois fois avant sa journée d’essais, » a ajouté Casanova.

La question maintenant que tout le monde se pose concerne les intentions de Loeb pour la suite de sa carrière avec pourquoi pas une arrivée en Formule 1. Le principal intéressé réponds à cette interrogation : « Peut-être que je suis trop vieux. Si je devais le faire, c’était il y a quelques années. L’occasion m’a été offerte par Red Bull alors je l’aie prise. »