GP d’Europe – McLaren part avec l’avantage psychologique

McLaren-Mercedes se trouve sur une pente ascendante en ce moment avec en plus son second pilote, Heikki Kovalainen qui prend de l’assurance. Et pour cause, le finlandais débutera le Grand Prix d’Europe sur une victoire. C’est le vainqueur de la dernière course qui s’est déroulée en Hongrie il y a trois semaines.

Mais au classement, c’est bien Lewis Hamilton qui est leader. Le britannique possède une confiance intacte.

Lewis Hamilton – Pilote de course :
« A ce jour, cette saison 2008 ne ressemble pas du tout à celle de 2007. Cette année, beaucoup de pilotes ont de bons résultats. Le plus important pour nous est d’avoir une monoplace cohérente qui nous emmène jusqu’à la fin de la saison. »

« Se rendre sur un nouveau circuit ne bouleverse pas vraiment mes préparatifs. Bien sûr, une préparation au centre technologique de McLaren était obligatoire avant la course mais notre principal objectif sera comme toujours les trois séances d’essais libres avant les qualifications. Je vais travailler en étroite collaboration avec mes ingénieurs pour nous assurer de débuter le week-end sur une bonne base. J’aime rouler sur de nouvelles pistes et je suis impatient de conduire ma voiture vendredi matin. »

« La course en Hongrie a montré à quel point la F1 est imprévisible. Je suis toujours dans une bonne position pour remporter le championnat du monde, celui-ci reste mon objectif. Nous sommes toujours confiants quant à nos chances, nous savons que nos concurrents seront forts mais nous avons travaillé d’arrache-pied pour améliorer la voiture. Le plus important est de toujours terminer dans les points. »

Heikki Kovalainen – Pilote de course :
« Ma victoire en Hongrie n’a pas changé le cours des choses : Je continue de croire que je peux encore m’améliorer et apprendre plus au sujet de l’équipe et de la voiture. Mon but pour la dernière partie de la saison est de gagner de nouvelles courses et d’être régulièrement sur le devant de la grille. C’est quelque chose que j’ai pu effectuer de temps à autre au cours du premier semestre mais je me sens plus confiant actuellement. »

« Ce circuit semble assez rapide alors que d’habitude les tracés urbains sont assez lents avec des virages à moyenne vitesse et très peu de lignes droites mais ici c’est presque le contraire. Il est trop tôt pour dire s’il y aura des occasions de dépassements mais je croie qu’il y a deux épingles où c’est possible. »

Martin Whitmarsh – Directeur général F1 :
« Au niveau de la mise en place de la monoplace, nous devons garder à l’esprit que, comme à Monaco, la piste sera poussiéreuse le jour d’ouverture des essais. Nos simulations suggèrent d’employer un niveau similaire d’adhérence que celui d’Hockenheim sous réserve d’évolution. Il faut également bien prendre conscience de la proximité des obstacles. Il est évident que nous aurons plus de pièces de rechange en espérant que nous ne les utiliserons pas ! »

« Nous devrons, à partir de vendredi, accorder une attention toute particulière à la fois aux commentaires des pilotes mais aussi aux données obtenues de la voiture. »

« Tout ce que nous avons vu jusqu’à présent de la ville et de l’organisation de cet événement me laisse penser que ce sera un grand succès. Plus important encore, cela marque un retour aux courses en ville et c’est vraiment quelque chose qui engage les gens et les supporters à être présents bien plus qu’un circuit construit en dehors de la ville. »