Un mécanicien BMW électrocuté à cause du KERS

Aujourd’hui se déroule la première journée d’essais privés de Jerez, en Espagne. Pour l’occasion, plusieurs équipes ont testé des nouveautés aérodynamiques. BMW a pour sa part testé le KERS, en vigueur obligatoirement dès 2009 sur les monoplaces.

Après quelques tours parcourus ce matin, bons nombres ont pu remarquer que ce nouvel appareil, devant permettre la récupération de l’énergie produite au freinage, n’était pas tout à fait au point après l’électrocution d’un dès mécaniciens de l’équipe bavaroise.

C’est Christian Klien, pilote d’essais de BMW, qui est chargé de développer la monoplace F1.08 évolution 2009 aujourd’hui. Le pilote autrichien a réalisé trois tours d’installation ce matin, et en rentrant dans son box, il s’est garé en biais, devant le stand BMW. Deux mécaniciens sont alors en charges, comme pour toute équipe de Formule 1, de faire rentrer en reculant la monoplace dans le stand. C’est alors que ses produit l’incident.

Le premier mécanicien à avoir touché la F1.08 utilisant le KERS s’est retrouvé projeté au sol suite à un choc électrique. Conscient, il a été très vite porté au centre médical du circuit espagnol. Il « souffre d’une grosse brulure à la main gauche, partie en contact avec la carrosserie, ainsi que de légères éraflures sur ce même bras gauche et au dos » indiquait un porte parole. Il a très vite repris sa place au sein de l’équipe, mais le KERS pose ainsi plusieurs questions au niveau de la sécurité.

En effet, déjà une semaine plus tôt, une usine de Red-Bull (à Milton Keynes, près de Londres) devait être évacuée en partie après qu’une batterie de KERS est causée un effet incontrôlable lors d’un test. « Les batteries à haute-tension dans laquelle est stockée l’énergie récupérée est la partie la plus difficile à contrôler », expliquent les ingénieurs de chez Toyota. « Nous devons désormais appréhender un nouveau domaine, reliant à la fois le moteur, la batterie, l’unité centrale (cerveau de la monoplace) et le châssis. Nous n’avons jamais fait cela auparavant. »

La FIA a confié la tache délicate de développer le KERS distinctement à chaque équipe du plateau… Celui-ci devra être obligatoirement utilisé dès 2009 afin de récupérer l’énergie cinétique créée par une F1 lors d’un freinage par exemple. Le surplus est ainsi stocké dans une « super » batterie permettant au pilote de ‘booster’ sa monoplace lors de ses dépassements.

Le KERS (Kinetic Energy Recovery System – Système de récupération de l’énergie cinétique) est actuellement testé par Red-Bull, BMW, mais également McLaren depuis peu ainsi que Williams.