Citroen perd la tête du championnat… malgré une seconde place

Le podium final de la première édition du ’Jordan Rally’, cinquième manche du Championnat du Monde WRC 2008, s’est tenu aujourd’hui à proximité de la Mer Morte, non loin d’Amman. Au volant de leur Citroën C4 WRC, Dani Sordo/Marc Martí l’ont franchi en deuxième position, permettant à l’équipe Citroën Total d’inscrire huit points précieux. Repartis en SupeRally après leur mésaventure d’hier, Sébastien Loeb/Daniel Loeb ont effectué une séance d’essai grandeur nature et apportent également un point ’Constructeurs’ à Citroën.

Au départ de cet ultime jour de course, trois pilotes, dont Dani Sordo, groupés en moins de 11s, pouvaient encore prétendre à la victoire. La lutte promettait d’être chaude d’autant que 134,24 km contre le chronomètre, soit la plus longue des étapes, attendaient les concurrents. Un groupe de trois spéciales était à parcourir deux fois avec comme point d’orgue la ’Jordan River’ et ses 41,45 km.

Du vent et même quelques gouttes de pluie, aussi surprenantes que rafraîchissantes, ont marqué le début de la matinée avant que le soleil et la chaleur ne réapparaissent. Premiers sur la route, Dani Sordo/Marc Martí avaient décidé de tout faire pour que la séance de balayage imposée ne les prive pas de leurs chances de jouer la victoire. « Je savais que les données au départ de ce matin n’étaient pas en notre faveur », racontait le jeune pilote espagnol. « J’ai essayé de ne pas y penser et de rouler le plus vite possible. Cela a payé puisque, après le premier tour, nous n’avions que 7,7s de retard sur le leader. Tout était encore possible dans le deuxième tour. »

Après l’assistance de mi-journée, Dani (Sordo) et Marc (Marti) repartaient à l’attaque. « J’ai vraiment essayé de rouler fort. Cela n’a pas été suffisant pour reprendre la première place », regrettait Dani. « Je suis malgré tout satisfait de notre course durant laquelle nous avons été leaders à deux reprises. Le feeling au volant de notre Citroën C4 WRC m’a réellement enthousiasmé tout au long du week-end. Le déroulement de ce Jordan Rally a été nerveusement compliqué, mais également bénéfique pour l’expérience. Cela me sera utile pour mieux appréhender les prochains évènements. »

« Quel rallye ! On se souviendra longtemps de cette première édition en Jordanie », concluait Olivier Quesnel. « Nous sommes passés par tous les états ! Aujourd’hui, Dani et Marc ont essayé jusqu’au bout de s’imposer…il ne leur a pas manqué grand-chose. Notre bilan est correct. Certes, nos adversaires inscrivent plus de points que nous, mais la compétitivité de nos voitures et la supériorité affichée par Sébastien Loeb sont intéressantes pour la suite de la saison. Je félicite enfin Sébastien Ogier/Julien Ingrassia qui gagnent leur deuxième rallye consécutif en Junior au volant de la Citroën C2 S1600. »

Repartis ce matin en SupeRally après avoir été percutés par un concurrent hier sur un secteur de liaison, Sébastien Loeb/Daniel Elena ont profité des nombreux kilomètres au programme de ce dimanche pour procéder à différents essais. « Il était notamment intéressant de mesurer le comportement des pneus Pirelli Scorpion dans la longue spéciale », détaillait le Champion du Monde en titre. « En fonction du déroulement des événements, nous pouvions aussi inscrire des points pour Citroën. Pour le Championnat ’Pilotes’, nous avons maintenant cinq points de retard, ce qui est loin d’être insurmontable ! La saison est encore longue et les performances de notre C4, ici, sont encourageantes. »

D’après un communiqué Citroen Sport