Ford BP quitte l’Argentine la boule au ventre…

Le directeur de BP Ford en WRC, Malcolm Wilson, a avoué avoir connu en Argentine ce week-end la pire épreuve de son équipe depuis le China Rally 1999 où ses deux voitures avaient abandonné dès la première spéciale.

« Notre esprit d’équipe a brillé après une première journée difficile », explique cependant Wilson. « Nous nous sommes relevés et nous conservons la tête du championnat en sauvant assez de points. La situation était délicate mais nous au final ne terminons pas trop mal le rallye. »

Mikko Hirvonen était largement en tête durant la première matinée jusqu’à ce qu’il casse la suspension avant de sa Focus WRC sur une pierre. Eliminé pour la journée, le Finlandais est reparti samedi de la 25e position pour terminer à la cinquième place. Il quitte l’Amérique du Sud au deuxième rang du championnat, à cinq points de Sébastien Loeb.

« Après nos problèmes de vendredi, je n’aurais jamais cru terminer aussi bien placé », avoue Hirvonen. « Je suis surpris de marquer des points. Par chance, Loeb n’est pas trop loin au championnat. Il n’a que cinq points d’avance, je craignais de me retrouver à neuf. Je suis déçu car j’avais assez d’avance pour gagner mais c’est la vie. J’étais plus rapide qu’au Mexique même si j’ai vraiment assuré pour terminer l’épreuve car c’était très glissant. » conclut le finlandais.

Jari-Matti Latvala a perdu neuf minutes avec un tonneau vendredi matin. Il avait réussi à revenir au huitième rang lorsqu’un choc avec une pierre a endommagé le démarreur de sa Focus WRC, le mettant hors course. Il est reparti ce matin au 21e rang. Deux meilleurs temps plus tard, il était 15e avec deux points pour le classement des constructeurs. Le Finlandais de 22 ans est désormais quatrième du championnat des pilotes après deux abandons en quatre rallyes.

« Ma performance est décevante mais je crois que j’ai rencontré les pires conditions de ma carrière », commente-t-il. « J’ai dû m’adapter. Je suis surpris de marquer des points pour l’équipe car j’ai cru avoir tout perdu hier. J’étais démotivé mais ma confiance est revenue ce matin. J’ai appris qu’il fallait toujours vérifier le moteur après un impact même lorsque tout semble bien fonctionner. J’ai aussi gagné en expérience avec les pneumatiques Pirelli dans ces conditions humides et boueuses. C’est profitable pour les prochaines épreuves. »

D’après un communiqué Ford BP (WRC)