Loeb, Sordo et Citroen droit au but en Argentine !

Au terme d’un âpre match de trois jours, disputé dans des conditions très difficiles de pluie et de brouillard, Sébastien Loeb et Daniel Elena imposent leur Citroën C4 WRC. Sur des spéciales couvertes de boue et devant des milliers de spectateurs, Dani Sordo et Marc Martí se classent troisièmes. En Amérique du Sud, l’équipe Citroën-Total réalise une excellente opération avec Sébastien s’installant en tête du championnat ’Pilotes’ et Citroën qui revient à trois points du leader chez les ’Constructeurs’.

La pluie était de nouveau au rendez-vous de ce dernier jour de course. Le brouillard s’était également invité sur les hauteurs de ’Giulio Cesare’ et ’El Condor’, les deux seules ’vraies’ spéciales programmées aujourd’hui. Un ultime passage dans la superspéciale de Córdoba précédait ensuite le podium final de Villa Carlos Paz.

À la manière de Diego Maradona lorsqu’il portait le N°10 de l’équipe nationale Argentine, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont su dribbler les pièges, lober les obstacles et prendre leurs adversaires à contre-pied pour faire triompher leur Citroën C4 WRC. Passager privilégié de Seb durant le shakedown, « El Pibe de Oro » avait pu juger de la technique du champion du monde en titre et s’apercevoir qu’il n’y a pas qu’avec un ballon que l’on peut jongler !

Multipliant les passements de volant, Seb est parvenu à gérer la difficulté de devoir utiliser des pneumatiques Pirelli dont la gomme, réglementaire fixée, s’est révélée trop dure sur ces routes en terre humides. Conquis dans des circonstances où s’additionnaient une visibilité réduite et une adhérence inexistante, il est légitime que ce 39e succès mondial fasse plaisir.

« Cela n’a vraiment pas été facile », résumait l’alsacien. « Sur ces routes si délicates, nous avons dû redoubler de concentration. Nous avons également bénéficié d’une Citroën C4 parfaite, à la fois performante et fiable. Nous espérions reprendre la tête du championnat ’Pilotes’ et inscrire des points pour Citroën… Les deux objectifs sont atteints ! » Une Citroën s’impose pour la cinquième fois consécutive en Argentine et Sébastien devient le recordman des victoires, avec quatre succès de suite.

« Il aurait été si facile de se faire piéger ! », s’écriait Dani Sordo juste avant de grimper sur le podium final. « Tout le travail de l’équipe et la possibilité pour Citroën de revenir sur nos adversaires pouvaient être remis en cause à chaque virage, tant ce rallye a été difficile. Je suis satisfait de cette troisième place avec des performances conformes à mes espérances. »

Avec deux équipages sur le podium, Sébastien Loeb qui s’installe en tête du championnat ’Pilotes’ et Citroën qui se rapproche de la tête chez les ’Constructeurs’, Olivier Quesnel avait de quoi se réjouir. « Le bilan est excellent. Lorsque l’on regarde le déroulement de la course, on s’aperçoit que le rallye a été très difficile et que nos deux équipages figurent parmi les rares à ne pas avoir commis de fautes. Ils n’ont pas connu de problème mécanique non plus, mis à part le souci de crémaillère qui a ralenti Dani. Des pilotes sûrs, des C4 fiables, cela nous permet de mener le championnat ’Pilotes’ et combler une grande partie de notre retard chez les ’Constructeurs’. À nous de continuer à travailler pour ne rien laisser au hasard et reproduire la même prestation lors du prochain rendez-vous, en Jordanie. Je félicite également Conrad Rautenbach et David Senior qui, après une belle prestation, terminent quatrièmes sur la Citroën C4 WRC suivie par l’équipe PH-Sport assistée de techniciens de Citroën Sport Technologies. Conrad inscrit ses premiers points en Mondial, ce qui était loin d’être facile dans de telles conditions. »

D’après un communiqué Citroen Sport