Jour 2 – Loeb reste leader malgré l’hécatombe !

Le français Sébastien Loeb sur sa Citroën C4 a continué à mener le Rallye d’Argentine et avec plus d’une minute d’avance sur le second, il est bien partit pour remporter sa 4ème victoire ici. Il devance les deux pilotes Subaru, Peter Solberg menant devant Chris Atkinson. L’hécatombe des Ford continue.

Les deux équipes qui auront (pour le moment) survécus à ce 15ème rallye Argentina sont Citroën et Subaru qui placent leurs pilotes dans le top 4. Ford doit se contenter des petits points. Hirvonen est par exemple 6ème, mais à plus de 24 minutes du leader alsacien.

La plupart des hommes de tête ont connu des problèmes lors de cette deuxième journée. Pourtant dans des conditions météo bien meilleures à la veille, les pilotes ont été victimes pour la plupart de casses mécaniques, les suspensions ayant du mal à résister aux sols caillouteux argentins.

Jari-Matti Latvala (BP Ford) tout comme le trio Stobart ; Gigi Galli, Henning Solberg et Matthew Wilson ont tous succomber à des ennuis mécaniques. Les trois premiers dans la matinée, tandis que Wilson alors 6ème pour son retour en WRC devait abandonner dans la spéciale 15 après une rupture de sa suspension avant.

Les deux pilotes Suzuki ont également été contrains à l’abandon. Per-Gunnar Andersson n’a pas pu réparer ses dommages de suspensions provoqués la veille alors que Toni Gardemeister s’est arrêté pour des raisons hydrauliques ayant provoqué une panne de direction assistée.

Si le classement ne change pas, ce sera la première fois depuis le Rally GB 2003 que Subaru place deux Impreza WRC sur un podium du Championnat du Monde. Petter Solberg l’avait emporté, Tommi Mäkinen avait pris la troisième position.

« Je lève le pied », assure Atkinson. « Je ne vais pas rouler doucement mais il est inutile de prendre des risques. Les points pour Subaru sont ma priorité. Bien sûr, une deuxième place serait un bon résultat mais j’ai une chance de monter une troisième fois sur le podium en quatre rallyes. Ce serait un meilleur début de saison que prévu. Petter a très bien roulé. Notre jour viendra. »

Frederico Villagra pour Ford Munchi’s est actuellement 8ème de son rallye à domicile. L’argentin reste à plus de 25 minutes de Loeb mais est régulier et parvient à profiter des fautes de ses adversaires. Il réaliserait ainsi son meilleur résultat en WRC. A souligner également la très bonne performance de Conrad Rautenbach sur Xsara. Le pilote Citroën est 5ème juste derrière Dani Sordo.

Mikko Hirvonen après sa sortie lors de la première journée est parvenue à remonter en 6ème position. Il signe des temps du top 3 à chaque spéciale et parvient ainsi à mettre la pression sur le top 5. Son coéquipier, Latvala est actuellement 16ème juste derrière Malcolm Wilson, 15ème.

Gigi Galli malgré ses problèmes prend la 11ème position et surtout des points encore dans le cadre du championnat constructeur.

Il restera 4 spéciales à gérer demain pour Loeb afin de remporter son 4ème succès argentin et sa troisième victoire de la saison.

Rallye d’Argentine – Jour 2