Course 1 – Yvan Muller signe la 1ère victoire 2008

Yvan Muller sur une Seat Leon TDi s’est imposé lors de la première course de l’année en WTCC et ce, à Curitiba au Brésil. Il a devancé son coéquipier Rickard Rydell et Augusto Farfus (BMW) tandis qu’aucune Chevrolet n’est à l’arrivée…

Le spectacle était bien au rendez-vous lors de cette première course sur le circuit de Curitiba. Yvan Muller a ainsi brisé la série des BMW et s’impose malgré une fin de course éprouvante sous la pression de ces dernières. Les SEAT ont pourtant attaqué tambour battant le début de course et pris plusieurs longueurs sur Jörg Müller et Augusto Farfus. L’Allemand profitait du départ assez brouillon de Nicola Larini et de son compère brésilien. Le trio de tête composé de Muller, Rickard Rydell, Tarquini ne cédait pas. Seul l’Italien était pressé par Farfus, très agile dans la partie sinueuse du tracé.

En revanche, Tiago Monteiro, pourtant bien placé sur la grille, devait abandonner tout espoir de bien figurer après avoir été touché lors d’un freinage plus brisque prévu. L’ex-pilote de F1 a perdu 10 places dans l’histoire et arrive 18ème et dernier des classés. Derrière, la tension montait avec Jordi Gené titillé par Andy Priaulx. C’était ensuite Rob Huff qui craquait en allant harponner son coéquipier Nicola Larini. L’Italien avait le couteau entre les dents après sa mise en jambe assez moyenne. Les Chevrolet touchaient le fond lorsque Menu devait abandonner sur problème mécanique. La voiture de sécurité intervenait dès le 3e tour pour remettre de l’ordre sur la piste.

A mi-course, un pack de cinq se formait, toujours mené par Yvan Muller. L’Alsacien tentait de s’échapper de ce groupe de tête, composé des trois SEAT et des BMW du Team Allemagne. Farfus, qui avait d’abord maté son coéquipier, se débarrassait ensuite de Larini, en grande difficulté. Signe que les SEAT devaient commencer à souffrir. Malgré les tentatives incessantes de dépassement de Farfus et une défense de tous les instants de Rydell, Muller tenait le bon bout et finissait par s’imposer devant son compère suédois et le brésilien, à domicile.

La saison commençait idéalement pour le constructeur espagnol et pour le pilote français, ancien vainqueur en BTCC (sous-catégorie). « C’était probablement l’une des courses les plus difficiles de ma carrière. Il faisait très chaud et être à 200% pour l’emporter, » déclarait Muller à l’arrivée.

Les BMW limitaient, pour leur part, les dégâts avec la présence de Farfus sur le podium, la quatrième place de Jörg Müller et la cinquième du renard Andy Priaulx. Le Britannique, tenant du titre, a tiré profit des incidents de début de course et d’un Tarquini en perdition pour prendre la cinquième place.

Brésil – Course 1

D’après le WTCC