Réactions – Loeb est en embuscade… Sordo OUT

A l’issue du premier jour de course du 5e ’Rally Mexico’, Sébastien Loeb/Daniel Elena placent leur Citroën C4 WRC sur la deuxième marche du podium à 9,6 secondes du leader. Leurs équipiers Dani Sordo/Marc Martí ont malheureusement dû se retirer après la rupture d’un triangle suite à un choc contre une pierre. Ils repartiront en SupeRally.

Le début de la journée de l’équipe Citroën Sport s’avérait compliqué. Quelques kilomètres après le départ de l’ES1, ’Alfaro’, la C4 WRC de Dani Sordo et Marc Martí était signalée arrêtée. « Je ne sais pas ce qui s’est passé », déplorait Sordo à son retour au parc d’assistance du Poliforum. « Dans une courbe à gauche, j’ai suivi les traces à la corde. Il devait y avoir une pierre car nous avons cassé un triangle. C’est une grosse déception. Jusque-là, nous avions trouvé un bon rythme et les temps intermédiaires étaient bons. » La course de l’équipage espagnol reprendra dans le cadre du SupeRally.

« Après nos mésaventures avec le moteur de Loeb hier, ce nouveau coup dur n’a pas été évident à digérer », constatait Olivier Quesnel. « Cependant, toute l’équipe Citroën Sport s’est immédiatement remobilisée pour préparer la suite du rallye de Sordo et Marti. Dans le même temps, Loeb et Elena se sont imposés dans l’ES2 puis l’ES3 se rapprochant de la première place et remontaient le moral des troupes. Nous étions toujours prêts à en découdre ! »

« Au cours de la boucle matinale, j’ai eu un peu de mal à trouver le bon feeling », détaillait Sébastien Loeb. « Sur des spéciales pas encore suffisamment balayées par les pilotes partis devant nous, l’adhérence procurée par nos pneus Pirelli Scorpion à gomme dure n’était pas parfaite. Nous avons essayé de réduire ce phénomène en modifiant un peu notre set-up avant l’ES2. Cela a payé. Nous nous sommes rapprochés à 4,4 s du leader. Cet après-midi, en adoptant le même rythme, nous sommes parvenus à maintenir l’écart sous la barre des 10 secondes. Nous allons encore travailler sur nos réglages ce soir lors de l’assistance finale et continuer à attaquer demain. »

« Le bilan de cette journée est nuancé », concluait Olivier Quesnel, directeur de l’équipe. « Cette première étape s’est révélée très difficile, comme en attestent les nombreux abandons. Au volant d’une Citroën C4 dont les réglages ne leur convenaient pas complètement, Sébastien et Daniel ont superbement limité les dégâts. Ils sont en bonne position pour tenter de porter l’estocade lors des deux étapes restantes. Dani et Marc repartiront également demain avec pour objectif d’essayer de rapporter des points ’Constructeurs’. »

D’après un communiqué Citroen Sport