C’était il y a 12 ans, un Grand Prix du Canada complètement fou

À l’aube de la saison 2011, Sebastian Vettel arrive en Australie en tant que champion du monde et arbore le numéro 1 sur sa monoplace. Dans la lignée de sa victoire à Abu Dhabi, Vettel gagne 5 des 6 premières courses et un nouveau titre semble inévitable pour l’Allemand.

En arrivant au Canada pour la 7e course de cette année 2011, Vettel semble bien parti pour gagner à nouveau. Le samedi sur le sec, il réalise la pole position devant Fernando Alonso et loin devant le futur vainqueur de ce Grand Prix, Jenson Button (7e sur la grille).

À cause de la pluie, le départ est donné derrière la voiture de sécurité. Au 4e tour, la voiture de sécurité s’efface, la course est lancée. Sebastian Vettel conserve sa position, derrière Lewis Hamilton et Mark Webber s’accrochent au premier virage, l’Australien défend trop vigoureusement sa position face au Britannique

Catastrophe chez McLaren

Durant le 8e tour, Lewis Hamilton et Jenson Button se livrent une bataille qui va très mal finir pour les deux coéquipiers. Dans la ligne droite des stands, Lewis essaye de passer par la gauche de Button qui ne l’a pas vu, Hamilton abandonne tandis que Button passe par son stand et chausse des pneus intermédiaires. Suite à l’accrochage, la voiture de sécurité sort à nouveau pour évacuer la voiture du champion du monde 2008.

Alors en pneu intermédiaire, le début de course cauchemardesque de Button ne semble pas aller dans son sens. Le champion 2009 doit réaliser un drive-through (un passage obligatoire par les stands, sans s’arrêter mais en respectant la vitesse limite) pour avoir roulé trop vite sous régime de voiture de sécurité. Au 13e tour, la course reprend ; seuls Button et Liuzzi ont chaussé des gommes intermédiaires. Après sa pénalité, Button est 14e mais il a un bien meilleur rythme que les pilotes en pneu pluie.

La pluie : ça s’en va et ça revient

6 tours après la deuxième intervention de la voiture de sécurité, elle sort à nouveau à cause des trombes d’eau qui envahissent le circuit Gilles Villeneuve. Au tour 25, les drapeaux jaunes se transforment en drapeaux rouges, la course est interrompue pour 2 heures et 5 minutes.

Encore une fois, pas de départ arrêté pour la relance de la course, les pilotes vont effectuer un dizaine de tour avant de reprendre la course au 35e tour et Vettel est toujours en tête devant Kobayashi et Massa. Derrière la bataille est rude entre Button et Alonso, les deux pilotes vont se rentrer dedans entre le virage 3 et 4. Le pilote Ferrari est coincé sur le vibreur et ne peut pas repartir. La voiture de sécurité sort pour la 5e fois pour évacuer la voiture de l’Espagnol. La course reprend 5 tours plus tard. Petit à petit, la piste sèche, à tel point que plusieurs pilotes decident de passer les pneus slicks, parmi eux, Jenson Button qui effectue son 6e arrêts de la course.

Une dernière safety car et une fin de course à rebondissements

Au 57e tour, la voiture de sécurité est de nouveau en piste pour permettre l’évacuation des débris de la collision entre Nick Heidfeld et Kamui Kobayashi. La course reprend pour de bon avec un Vettel qui semble intouchable. Son coéquipier compte bien offrir un doublé à l’écurie autrichienne. Il tente un dépassement sur le septuple champion du monde Micheal Schumacher mais se rate, Jenson Button en profite et prend la 3e place.

Au 65e tour, Schumacher est dépassé par un Button qui affiche un rythme frénétique qui se lance à la poursuite du champion du monde Red Bull. L’écart fond comme neige au soleil. À 1 tour de la fin, Button a moins d’une seconde de retard sur Vettel.

Durant le dernier tour, contre toute attente, c’est l’Allemand qui part à la faute au virage 6, Button le passe et passe la ligne en première position pour gagner sa 10e course en F1, sûrement la plus belle.

Ce Grand Prix du Canada 2011 aura battu des records, c’est la course la plus longue de l’histoire de la F1. Au total, le Grand Prix du Canada 2011 aura duré 4 heures 4 minutes (dont 2 heures et 5 minutes d’interruption).