Un revers cinglant pour Mercedes en qualifications

Rare sont les séances de qualification où l’écurie Mercedes a été à ce point submergée par la concurrence comme à Singapour. Les Flèches d’Argent n’auront ainsi rien pu faire pour contenir les Ferrari et les Red Bull qui étaient seules à réellement courir pour la pole position ce samedi sur le circuit urbain de la Marina Bay.

Lewis Hamilton 5e (1:40.126)

Si Lewis Hamilton s’attendait à vivre une nuit de samedi compliquée pour lui et son équipe, la physionomie de la séance, quant à elle, s’est révélée être une surprise : « Nous savions que ce serait difficile aujourd’hui mais nous n’avions vraiment pas anticiper le fait que Ferrari soient aussi forts qu’ils ne l’ont été contrairement à Red Bull » confiait le triple champion du monde britannique à l’issue de la séance. Et d’ajouter : « J’ai fait tout ce que je pouvais pour tirer le maximum de la voiture, j’ai tout donné encore et encore ».

Le pilote n°44 préfère se projeter sur la course de demain, théoriquement la plus longue du championnat du monde, et saisir la moindre opportunité : « C’est une course difficile pour les dépassements, c’est généralement un long, très long train. Je pense que cela va être très difficile ».

« Je pense que le départ constitue une opportunité, que la stratégie est une opportunité, tout comme la voiture de sécurité, qui sait ? Je pense que je m’apprête à jouer une longue partie. Il s’agit d’un marathon, et non d’un sprint. Cela va être physique. J’espère simplement pouvoir dépasser des concurrents, au moins passer une Ferrari au départ, ce serait vraiment utile pour la suite ».

Valtteri Bottas 6e (1:40.810)

Que l’on ne s’y trompe pas : si Bottas et Hamilton se partageront bien la même ligne sur la grille de départ dimanche, le pilote finlandais fraîchement reconduit par le constructeur allemand cette semaine ne semblait pas toujours piloter la même monoplace que son coéquipier anglais, en témoigne les presque 7 dixièmes de seconde d’écart à l’issue de la dernière partie des qualifications.

Malgré tout le pilote n° 77 préfère évoquer en point presse la performance globale de l’équipe de Brackley : « Les écarts sont vraiment trop importants pour nous. Il y a deux semaines à Monza, c’était excellent, mais là nous sommes en grande difficulté. Nous avons des problèmes d’appui, d’adhérence sur ce genre de circuit ».

L’ancien pilote Williams se montre en outre fataliste et n’attend pas grand chose de la course : « La voiture est trop lente pour un podium ».

Un avis qui n’est pas pour rassurer Hamilton dans l’optique de la lutte pour la couronne mondiale, qui a donc possiblement énormément à perdre demain face à Sebastian Vettel.

Toto Wolff: « Days like this are the tough ones. We know that our car is not at its best on these tight circuits. » #SingaporeGP pic.twitter.com/KUhqcPWY6z

— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 16 septembre 2017