Ferrari manque (encore) la pole de peu avec Vettel

Bien qu’ayant dominé les deux premières parties des qualifications en Chine, Ferrari a manqué la pole au profit de Lewis Hamilton et Mercedes. Si Räikkönen a devancé tout le monde en Q2, c’est bien Vettel qui est allé défendre les Rouges pour la pole position. Il se satisfera finalement de s’être intercalé entre les deux Mercedes.

Sebastian Vettel, 2ème (1:31.864 en Q3)

Vettel a finalement été dominé par le triple champion du monde britannique pour moins de deux dixièmes de seconde. Mais le combat le plus serré fut contre le pilote finlandais de Mercedes, Valtteri Bottas, qu’il devance pour seulement un millième de seconde : «Évidemment nous étions très proches Valtteri et moi, donc c’est du bon travail ! Nous avions suffisamment de marge pour atteindre la première ligne». Dans cette tentative, le quadruple champion du monde indique avoir mal négocié son dernier virage. Soit un événement qu’il suppose préjudiciable face à Hamilton : « Dans le dernier virage, peut-être que j’y ai un peu perdu en me jetant sur les freins trop tôt. »

Le pilote Ferrari dégage déjà une tendance dans le niveau de performance de la SF70H comparé à sa concurrente allemande de Brackley : «En qualifications, nous manquons un peu de rythme et en course c’est une lutte serrée […] En Australie, en course, Lewis luttait plus avec ses pneus que nous le faisions ».

L’Allemand, qui a fait renouer Ferrari avec la victoire en Grand Prix à Melbourne après une saison 2016 de diète, semble plus confiant que jamais au volant de sa monoplace, malgré les intempéries prévues pour dimanche : « Quelles que soient les conditions, la voiture fonctionne alors nous essaierons d’être le plus rapide possible en course ».

Kimi Räikkönen, 4ème (1:32.140 en Q3)

Pendant que son coéquipier déclare ne rien reprocher à sa voiture depuis le début de saison, Kimi Räikkönen a admis souffrir de sous-virage à Shanghaï en qualifications : « Le premier relais de Q3 a été tout simplement médiocre dans l’ensemble, et nous avons lutté avec le virage 3 dans l’ensemble des qualifications, juste encore un peu de sous-virage ».

Le Finlandais affirme employé en Chine un package différent de Vettel et déplore n’avoir pu faire fonctionner sa voiture durant ce vendredi à Shanghaï entre une première séance d’essais pluvieuse et une deuxième séance annulée : « Si hier nous avions pu courir, nous aurions pris une décision plus réfléchie [pour aujourd’hui ndlr]. Mais c’est comme ça que cela se passe parfois. Cela prend un peu de temps pour résoudre les problèmes et ce n’est évidemment pas idéal, mais nous connaissons le problème et nous avons juste besoin de quelques vendredis « clairs » . Je suis sûr que pour la prochaine course, nous pouvons être un peu plus heureux. Dans l’ensemble, ce n’est pas trop mal, les erreurs sont des petites choses,mais finalement, toutes ces petites choses font une grande différence sur un tour ».