McLaren toujours en retrait à l’issue des Qualifications
En manque de rythme dans un week-end raccourci par les fortes intempéries de vendredi, les pilotes McLaren n'ont guère brillé à Shanghaï. Fernando Alonso, 13ème a encore jeté toutes ses forces dans la bataille, sans nourrir de regret. Stoffel Vandoorne, 16ème, peut maudire la sortie de piste d'Antonio Giovinazzi à la fin de Q1.
McLaren-Honda abordait cette séance qualificative avec bien peu d’illusions quant aux résultats attendus sur ce circuit de Shanghaï. Tout comme en Australie, aucun des deux pilotes n’est parvenu à forcer le passage en Q3, Rappelons que le contexte est encore moins favorable pour l’équipe de Woking, avec un tracé plus exigeant en puissance moteur que la piste semi-urbaine de Melbourne.
Fernando Alonso, 13ème (1:34.372 en Q2)
Le pilote espagnol n’a pas ménagé son effort pour repousser les limites fixées par des pronostics peu enviables sur le niveau de performance de la MCL32. Toutefois, le résultat n’est pas plus concluant qu’il y a deux semaines : « Comme en Australie, c’était l’un des meilleurs tours de ma vie !» a tout de même indiqué le double champion du monde.
L’Espagnol a aussi rappelé la difficile journée d’essais du vendredi, avec ces conditions météorologiques dantesques, qui ont amputées les équipes d’un temps précieux pour le développement et les réglages de leurs monoplaces.
« Les prédictions étaient plus pessimistes, notamment après que nous n’avions pas pu rouler la veille. »
Fernando Alonso a précisé que son équipé avait installé de nouvelles pièces sur sa monoplace : « Ce matin nous avons essayé de nouvelles pièces et tout fonctionnait comme attendu, mais nous étions 17ème et 19ème avec toute la puissance disponible, et nous luttions [en qualifications] contre Sauber pour les dernières places… »
Avant de lâcher : « Au final, 13ème est un cadeau du ciel ! ».
La pluie attendue pour demain vient cependant redonner un brin d’espoir à l’Ibère : « Sous la pluie nous serons toujours 15ème ou 16ème en bout de ligne droite, mais nous essaierons de prendre plus de risques dans les virages […] Nous n’avons rien à perdre. »
Solid effort from Fernando who qualifies P13. #ChineseGP pic.twitter.com/3SMRgECU0H
— McLaren (@McLarenF1) 8 avril 2017
Stoffel Vandoorne, 16ème (1:35.023 en Q1)
Le pilote belge avait un goût d’inachevé à l’issue de la Q1, du fait du crash de l’Italien Antonio Giovinazzi dans les dernières secondes de la première partie des qualifications qui a forcé les commissaires de piste à agiter les drapeaux jaunes dans le dernier virage : « Nous sommes déçus car la chance jouait beaucoup pour passer en Q2 aujourd’hui. »
Le Courtraisien, novice cette année en tant que titulaire pour McLaren, a été directement impacté par le manque de roulage de la veille en essais libres, sur une piste qu’il méconnaissait. Il a tout de même tenu à souligner les aspects positifs de sa journée : « Je pense que cela aide toujours un peu si vous connaissez la piste ! Mais je pense que ce matin était tout à fait correct dans l’absolu, donc nous devons attendre et voir les possibilités pour demain »
