Fernando Alonso accroche le top 10 à Interlagos
Après un vendredi après-midi placé sous le signe des ennuis mécaniques - pression d’eau pour Fernando Alonso et températures trop élevées de la zone d’échappement pour Jenson Button, l'équipe McLaren a trouvée les ressources pour s’octroyer une belle 10ème place, par l'intermédiaire du pilote espagnol. Jenson Button a lui échoué dès la Q1.
Malgré les ennuis rencontrés hier après-midi, les deux pensionnaires McLaren trouvaient leurs monoplaces plus compétitives ici que lors des dernières courses. Ils avaient notamment terminé à la 12ème et 13ème position sous le drapeau à damiers au Mexique. L’objectif était affiché clairement hier, même si cela paraissait difficile : intégrer le Top 10 des qualifications. Chose que le double champion Espagnol a réalisée dans des conditions plus fraîches et humides, ce qui sembla lui convenir.
Le double champion du monde se réjouissait de cette performance et des sensations au volant de sa monoplace. Il relate sa qualification : « J’ai vraiment aimé conduire aujourd’hui et je me suis senti vraiment confiant avec la voiture. Ces conditions plus fraîches semblent mieux convenir à notre monoplace que celles d’hier. Nous avons donc pu obtenir le maximum de la voiture. Pourtant, nous étions un peu inquiets après les EL3 car nous n’étions pas complètement dans le rythme. J’étais encore plus inquiet quand j’ai vu Jenson sortir en Q1. Je me suis dit que ça n’allait pas être notre samedi. Mais heureusement ma voiture s’est comportée fantastiquement sur les cinq trains de pneus tendres que j’ai utilisé pendant la qualification.
La voiture a continué à bien répondre à chacune de mes sorties et j’ai réussi à trouver un dixième supplémentaire. »
L’Espagnol espère, toutefois, que ses soucis du vendredi ne lui seront pas préjudiciables, en particulier sur les longs relais. « J’espère que le temps en piste perdu hier ne va pas me coûter trop cher pour la course de demain, comme tout le monde a effectué ses simulations sur long relais dans des conditions météorologiques totalement différentes. Demain nous nous attendons à ce qu’il fasse plus frais, avec la possibilité de quelques averses. C’est finalement une bonne chose que de démarrer la course dans le Top 10. »
#FA14: « It’s good to be starting in the top 10. » Team thoughts ahead of tomorrow’s #BrazilGP: https://t.co/PXdbNPfrfQ pic.twitter.com/oxmhlZVciW
— McLaren (@McLarenF1) 12 novembre 2016
Du côté de son coéquipier Jenson Button, c’est plutôt grise mine, après avoir été éliminé dès la Q1 en ne signant que le 17ème temps. Le Britannique s’est senti un peu impuissant face au comportement de sa voiture. Il n’a pas retrouvé les bonnes sensations comme lors des essais où il avait signé le 10ème meilleur temps lors des EL2, avant d’être immobilisé.
Il relate son samedi : « La voiture était vraiment bien équilibrée hier Aujourd’hui c’était une voiture complètement différente. Il y a quelque chose qui ne fonctionne pas. Il n’y a aucune raison pour que la voiture se comporte comme elle le fait. Mais c’est comme ça depuis ce matin. Nous n’avons pas le bon rythme et c’est frustrant. (…) » Il termine ses propos en tentant de se projeter vers le lendemain : « Ce qui est fait, est fait et demain est un autre jour. »
Sur le plan général, l’équipe Mclaren-Honda n’a de toute façon plus rien à perdre en cette fin de saison. La sixième place des constructeurs, avec 74 points semble acquise (19 points d’avance sur Toro Rosso). Dés lors, les deux pilotes chevronnés de la firme de Woking auront pour mission de scorer mais aussi de prendre du plaisir, surtout pour Button, qui disputera certainement l’avant-dernière course de son immense carrière.
