Mexique – Essais Libres 3 : Verstappen et Red Bull se replacent avant les qualifications
Max Verstappen s'est adjugé le meilleur tour chronométré de l'ultime séance d'essais libres à Mexico, devant Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo. Si les pilotes Mercedes restent à bonne distance des Red Bull, Ferrari a semblé en retrait par rapport à la veille en ne signant que les 6ème et 7ème meilleurs temps.
En cette fin de matinée à Mexico les températures étaient à la hausse par rapport à la journée du vendredi, les nuages s’étant largement dissipés. La totalité des pilotes entame cette troisième et dernière séance d’essais libres en gomme tendre à flanc jaune.
Les Haas de Romain Grosjean et Esteban Gutierrez sont les premières monoplaces à prendre la piste du circuit mexicain pour un tour d’installation. Des voitures américaines que l’on savait pénalisées par des problèmes de fiabilité aux essais de la veille. Esteban Ocon sur la Manor est le premier pilote a enregistré un tour chronométré en 1.32.013.
Quelques minute plus tard, les Mercedes signent également leurs propres références chronométriques sur un rythme encore « relâché ». Lewis Hamilton précisant au passage à la radio qu’il détecte quelques vibrations sur la roue avant gauche. Les Flèches d’Argent prennent malgré tout les deux premières places de la feuille des temps, à l’avantage du Britannique en 1.20.158.
EARLY PACE-SETTERS: #FP3
1 HAM 📸
2 ROS (+0.408)
3 PER
4 SAI
5 KVY
6 HUL#MexicoGP #F1ESTA 🇲🇽 pic.twitter.com/DZ7vflb3yi— Formula 1 (@F1) 29 octobre 2016
Un peu plus de 15 min. après l’ouverture de la séance, Hamilton bat le meilleur tour de Vettel de la veille, en inscrivant un tour en 1.19.721, plus d’une demie seconde devant son coéquipier allemand, avant de regagner son garage. Au même moment, Kimi Raikkonen rallie la piste.
C’est un peu avant la mi-séance que les deux Red Bull Renault sortent de leur garage pour rejoindre le circuit. Peu de temps après, Sebastian Vettel s’adjuge le deuxième meilleur chrono en 1.20.048, venant s’intercaler entre les pilotes Mercedes avec le meilleur temps dans le premier secteur.
Pile à la mi-séance, les choses s’accélèrent avec les performances des Red Bull venant bouleverser la hiérarchie : Verstappen devance Vettel, avant que le Néerlandais soit lui-même battu par son coéquipier australien Ricciardo pour neuf millièmes de seconde. Raikkonen, quant à lui, est gêné par le trafic et ne peut délivrer une performance révélatrice, il se classe à ce moment 11ème de la feuille des temps. La suite est plutôt calme avec des pilotes qui effectuent des tours chronométrés en rythme de course et les autres qui rentrent aux stands.
A moins d’un quart de la fin de séance, Marcus Ericsson sur sa Sauber est le premier pilote a signé une référence en pneus super-tendres, suivi de la Williams de Felipe Massa qui se classe provisoirement 4ème.
Pour les dix dernières minutes, tous les pilotes se précipitent pour signer une marque en gomme super-tendres, où trafic et mise en température délicate des pneus viennent compliquer la tâche des pilotes.
A cinq minutes de la fin, les Red Bull prennent les deux premières positions, avec Verstappen en tête en 1.19.137. Malgré un tour clair, Lewis Hamilton ne parvient pas à déloger le pilote Red Bull, échouant à moins d’un dixième du leader néerlandais qui ne quittera plus la première position.
Les Ferrari, en délicatesse dans le troisième secteur à l’entrée du stadium, se contentent des 6 et 7e positions, derrière Valtteri Bottas et à huit dixièmes de Max Verstappen.
PROVISIONAL CLASSIFICATION: Storming late lap from @Max33Verstappen puts him top of the charts in final practice #MexicoGP #FP3 🇲🇽 pic.twitter.com/RsPXG82UkX
— Formula 1 (@F1) 29 octobre 2016
