Essais privés – Autriche – Jour 2 : Rosberg en haut de l’affiche

Contrairement à hier, la séance d’essais d’aujourd’hui s’est déroulée sans encombre. D’une part, aucun incident sur la piste n’est à signaler, et d’autre part, la météo a fait preuve cette fois-ci de mansuétude. Chaque écurie a donc pu rouler beaucoup plus et ainsi tester de nouvelles pièces sur les monoplaces.

Le récent vainqueur du Grand Prix d’Autriche n’a pas ménagé ses efforts pour réaliser le meilleur temps de la journée. La Mercedes W06, munie de capteurs sur son aileron avant, comptabilise au total 110 tours, tout comme son dauphin du jour, Esteban Gutierrez, troisième pilote Ferrari. Ce dernier termine assez loin de Rosberg – à plus de huit dixièmes – mais juste devant Valtteri Bottas pour Williams. Ce dernier est pourtant resté leader jusqu’en milieu d’après-midi.

L’écurie qui a effectué le plus de tours durant ces deux jours est incontestablement Toro Rosso. Verstappen avait fait la veille 97 tours, tandis qu’aujourd’hui, Marco Wittman en a réalisé 158. Il est 4ème au classement ce soir.

Rentré dans le rang, Pascal Wehrlein réalise le 5ème temps pour Force India, à un peu plus d’une seconde de la monoplace dans laquelle il était hier. On remarquera d’ailleurs que l’écurie a tenu à tester un nouveau museau. De son côté, la McLaren d’Alonso, 7ème à la fin de la journée, a conservé l’aileron qu’il avait dû tester durant les essais libres vendredi dernier. A en croire un tweet de l’écurie de Woking, elle a profité de cette occasion pour évaluer toute la question aérodynamique de la monoplace. Dans la stricte continuité des séances antérieures, donc.

La fin de la journée a été marquée par deux drapeaux rouges pour le moins éphémères. Tout d’abord, vers 17h15, Ricciardo est à l’arrêt juste avant la ligne des stands ; il sera avant-dernier, devant la Sauber de Felipe Nasr. Puis, peu avant 18 heures, Jolyon Palmer, remplaçant de Romain Grosjean chez Lotus lors des premiers essais libres de chaque week-end de Grand Prix, s’est arrêté en piste. Juste après avoir amélioré son temps; il termine quant à lui 6ème.