Michelin est prêt à revenir en F1 en 2017

Après avoir tourné le dos à la Formule 1 à la fin de la saison 2006 pour un désaccord concernant la règle de limitation à un fournisseur unique de pneumatique, Michelin serait désormais enclin à prendre ce rôle à partir de la saison 2017.

En effet, le contrat qui lie Pirelli, l’actuel fournisseur, et la Formule 1 prendra fin à cette date, et Pascal Couasnon, le directeur de la firme française à annoncé la volonté de Michelin de faire son retour dans la discipline : « Nous sommes ouvert à fournir des pneus dans une position de monopole, avec un seul fournisseur. » a-t-il déclaré dans les colonnes d’Autosprint.

Le défi technique que représente la discipline depuis quelques années semble séduire de nouveau le manufacturier français : « Les pneus doivent offrir des niveaux de performance et d’adhérence stables. Il est pas normal que, après quelques tours, un pilote dise « Je dois ralentir sinon les pneus ne dureront pas ». Cela ne devrait pas arriver. En ce moment, les pilotes de Formule 1 ne peuvent pas montrer leur talent parce que les pneus ne leur permettent pas.  C’est ce qui se passe quand vous êtes dans une position de fournisseur unique et que vous n’avez aucune motivation à vous améliorer. C’est ce qu’on appelle la médiocrité, et non la technologie.»

Une constatation qui devrait faire plaisir à Paul Hembery, la directeur de Pirelli, dont les choix sont souvent montrés du doigt par les équipes et leurs pilotes.

« Si à la place de cela, vous avez un règlement, technologiquement parlant, intéressant, même si vous êtes fournisseur unique, vous êtes obligé d’offrir un produit à son meilleur niveau. » poursuit Couasnon. « Les pneus doivent redevenir un objet technique, pas seulement un outil pour faire un plus ou moins grand spectacle. Michelin a mis en avant certaines conditions précises afin de revenir en Formule 1. Nous voulons notamment des pneus de 18 pouces, que nous utilisons déjà en Formule E. Si la Formule 1 veut examiner nos propositions, nous sommes ici , complètement ouvert à discussion, avec une forte volonté de revenir . »