Essais Barcelone I – Jour 3 (matin) : Verstappen en tête, Vettel dans le gravier

Alors que les pilotes présents pour débuter cette troisième journée d’essai sur le circuit de Barcelone se préparent, le ciel est lui de plus en plus menaçant et la pluie pourrait bien faire son apparition.

Sont présents en piste aujourd’hui Lewis Hamilton (Mercedes), Daniil Kvyat (Red Bull), Felipe Massa (Williams), Sebastian Vettel (Ferrari), Jenson Button (McLaren), Pascal Wehrlein (Force India), Max Verstappen (Toro Rosso), Pastor Maldonado (Lotus) et Marcus Ericsson (Sauber).

Très rapidement, Sebastian Vettel sort de son box pour aller chasser le chrono. Malheureusement, sa Ferrari est immobilisée très rapidement dans le gravier suite à une sortie provoquée par une piste glissante. En effet, la pluie a fait son apparition en Espagne dès les premières minutes d’essais mais ne va pas durer.

Après la reprise suite au drapeau rouge, tous les pilotes s’élancent à leur tour, sauf Marcus Ericsson, bloqué au stand suite à un problème de boite de vitesse sur sa Sauber. Lewis Hamilton domine le début de cette séance alors que Vettel, dont la monoplace a été rapidement rapatriée, a pu reprendre la piste.

Les conditions climatiques restent incertaines et les pilotes hésitent à prendre la piste pour tenter un temps, mis à part Pascal Wehrlein qui tente sa chance derrière le volant de sa Force India, mais sans inquiéter le chrono d’Hamilton.

Pendant que Jenson Button et sa McLaren-Honda s’arrêtent en piste provoquant un bref drapeau rouge, Max Verstappen lime le bitume avec une étonnante constance, jusqu’à chiper le meilleur temps à la Mercedes d’Hamilton. Les deux hommes sont les plus assidus sur le tarmac de Barcelone.

A la fin de la matinée, l’intensification de la pluie empêche tout amélioration et les pilotes restent à leur stand, à l’exception de Jenson Button qui après une longue immobilisation parvient à repartir, tout comme Marcus Ericsson qui démarre enfin sa Sauber.