Grand Prix de Russie : Présentation du circuit de Sotchi

Fiche du circuit
Nom : Autodrome de Sotchi
Lieu : Sotchi
Première course : 2014
Nombre de tours : 53
Longueur du circuit : 5.8 km
Distance de course : 310.3 km

Historique
Ce week-end marque une première historique : la Formule 1 pose ses valises en Russie. Malgré son histoire sportive importante, la Russie ne possède pas une histoire fournie en sport automobile. Le dernier Grand Prix disputé en Russie le fut à Saint-Pétersbourg en 1914. Il fallut ensuite attendre jusque dans les années 1980 pour qu’une venue de la F1 soit envisagée.

En 1982, alors que la guerre froide est toujours vive, Bernie Ecclestone rencontrera le président de l’URSS Leonid Brejnev pour mettre sur pied un Grand Prix de l’Union Soviétique autour de la Place Rouge, au calendrier dès 1983. Or, pour des raisons logistiques, il fut annulé. Les discussions ne reprirent qu’en 2001 suite à l’arrivée au pouvoir de l’actuel président Vladimir Poutine. Plusieurs projets ont vu le jour, principalement à Moscou, mais finalement, c’est Sotchi qui finira par rafler la mise en 2010, profitant de l’élan des JO d’hiver 2014. La durée du contrat est de sept années.

Le circuit en détails (à partir du communiqué de Renault Sport F1)
Les caractéristiques de la piste de Sotchi ne sont pas inconnues pour le petit monde de la Formule 1, le circuit ressemble aux tracés de Singapour, que la F1 visite depuis 2008, et de Valence où la Formule 1 a déposé sa gomme pour la dernière fois en 2012. Un tracé à haute vitesse entrecoupé de virages serrés qui serpente dans les rues du village olympique des Jeux Olympiques d’hiver 2014.

Le tour va se négocier à une moyenne de 200 km/h et la pleine charge devrait atteindre 56% du tour. Avec une distance de 5,848 km au tour, il fait partie des circuits les plus longs de l’année. Le tour débute avec une première période de pleine charge d’environ 14 secondes comprenant la ligne des stands puis une courbe à droite pour laquelle il ne faut pas ralentir, avant d’atteindre le virage n°2. Le moteur ainsi que le turbocompresseur vont être soumis a de fortes contraintes.

Le second secteur est plus propice à la récupération de l’énergie par le biais du MGU-K, les deux zones de ralentissement se situant aux virages n°2 et 4, chacune de ses phases de freinage fera descendre la vitesse à 100Km/h et dureront environ 2,5 secondes. La portion à l’autre bout du circuit se compose d’enchaînements similaires, il sera délicat à négocier mais il offre plusieurs possibilités de dépassement comme au virage n°13, où les pilotes seront à environ 85 km/h.

Dans le dernier secteur, nous trouvons la seconde période de pleine charge qui se trouve entre le virage n°10 et le virage n°13, le secteur se termine par une série d’enchaînements entre les virages 14 et 19 où l’on retrouve les fameux virages à 90° spécifiques des circuits urbains.

Le circuit comptera deux zones DRS : la première allant du virage 1 au freinage du virage 2, avec un point de détection situé juste après la ligne de départ/arrivée et la seconde allant du virage 11 au freinage du virage 13 avec un point de détection situé avant le freinage du virage 10.

Toute nouvelle course apporte son lot d’incertitude et nécessite une préparation particulièrement intense, la proximité avec le Grand Prix de Singapour aide dans la combinaison de virages serrés et de lignes droites où la puissance moteur joue un rôle clé.