Lauda s’excuse après avoir qualifié la Ferrari de "merde"

Dans une interview accordée au quotidien espagnol <i>El Pais</i>, Niki Lauda, le directeur non-exécutif de Mercedes, n’avait pas mâché ses mots pour décrire les monoplaces de McLaren et de Ferrari. Il est revenu sur ses déclarations, en présentant même ses excuses à Ferrari.

L’Autrichien avait déclaré, quand il lui était demandé quelle était la différence entre Mercedes, McLaren et Ferrari : « McLaren a le même moteur que nous et la voiture est une merde. Où sont-ils ? Nulle part. Pareil avec Ferrari, une autre voiture de merde. L’année prochaine sera différente parce qu’ils peuvent changer la moitié du moteur. »

Plus loin, revenant sur la question des changements règlementaires réclamés par certains dirigeants, le triple-champion du monde de F1 ajoutait : « Les règles sont écrites clairement. Vous ne pouvez pas pénaliser Brixworth parce que les autres ont été stupides. »

Enfin, interrogé par le journal ibérique sur Fernando Alonso, Lauda a tenté la comparaison avec une gloire passée de la discipline reine : « Je suis sûr qu’il est très frustré, mais l’argent qu’il gagne devrait l’aider. Il ne peut juste pas aller chez McLaren parce qu’il a un contrat qu’il ne peut pas rompre, sauf s’il est viré. Parfois vous choisissez une voiture et vous avez tort. Vous vous rappelez de <a href="/f1/actualite/17048-lheritage-suedois-ronnie-peterson-le-champion-sans-couronne.html" target="_blank" title="L’héritage suédois : Ronnie Peterson, le champion sans couronne">Ronnie Peterson</a> ? Il était le meilleur mais toujours au mauvais endroit. »

Suite à la parution de ces propos, <i>Autosprint</i> avait questionné Marco Mattiacci, le directeur de la Scuderia, qui a refusé tout commentaire : « Je n’ai pas l’intention de commenter une phrase sortie du contexte d’une interview. Pour moi, Niki Lauda est une icône du sport automobile, un des pilotes les plus intelligents de tous les temps et mon estime pour lui est immense. »

<b>Les excuses de Lauda</b>
Conscient que ses déclarations chocs ne sont pas passées inaperçues, Niki Lauda a profité d’un entretien avec le célèbre quotidien transalpin, la <i>Gazzetta dello Sport</i>, pour revenir dessus : « Je m’excuse auprès de Ferrari, de Luca Cordera di Montezemolo et des fans italiens. Je n’aurais pas dû utiliser ce mot. J’avais tort et je ne me suis pas excusé. J’ai appelé le président [de Ferrari] pour expliquer mon désarroi. Je n’ai pas vu l’interview dans le quotidien espagnol, mais j’ai été trop dur avec mes mots – pardonnez-moi. »

Lauda, de poursuivre, pour <i>Bild </i>: « Je me suis expliqué avec [Montezemolo] et il a compris. Nous nous connaissons depuis longtemps. On m’a posé une question sur la différence entre Mercedes, McLaren et Ferrari. J’ai expliqué que Mercedes est simplement la meilleure combinaison entre une bonne voiture et le meilleur moteur, que McLaren a aussi le meilleur moteur mais la voiture n’est pas aussi bonne. Et Ferrari a des faiblesses des deux côtés. »

Il se montre même préoccupé par la forme actuelle des F14-T : « Je suis même inquiété par les Ferrari pour Budapest, parce qu’elles se sont rapprochées de nous lors des dernières courses. Red Bull aussi, qui a une voiture parfaite et seulement des problèmes avec le moteur. Mais, en ce moment, Ferrari aussi peut nous rattraper, car ils sont plus dangereux que ce que nous pensions avant. » Fernando Alonso, lors du Grand Prix d’Allemagne, a terminé à 52 secondes de Nico Rosberg.