Départs arrêtés après Safety Car : Le règlement F1 détaille la procédure

La mesure validée par le Conseil Mondial du Sport Automobile, introduisant les départs arrêtés en F1 dès 2015, a été précisée par l’entremise d’une ébauche du Règlement sportif de la saison prochaine, publié ce mardi sur le site de la Fédération Internationale de l’Automobile.

Ainsi, à partir du moment où la voiture de sécurité sera déployée, tout se passera d’abord comme actuellement (articles 40.1 à 40.12 du Règlement Sportif 2015) : les voitures seront en file indienne derrière la safety car et les retardataires seront autorisés à se dédoubler pour revenir dans le tour des leaders. Les pilotes pourront passer par les stands. Quand la piste aura été dégagée et que la course pourra reprendre, un message annoncera que la voiture de sécurité s’effacera en fin de tour.

C’est l’article 40.13 qui est largement modifié et qui explique la nouvelle procédure. Une fois que la safety car s’est écartée, l’ensemble des pilotes effectuera un tour supplémentaire, et les stands seront fermés au moment où le peloton aura passé la fin de la ligne des puits. Comme lors d’une procédure de départ actuellement, seulement deux personnes de chaque écurie seront autorisés à se positionner sur le muret des stands. Les autres devront se rendre à l’intérieur des garages, cela pour des raisons sécuritaires.

A la fin du tour, les concurrents devront alors prendre place sur la grille, à l’emplacement correspondant à leur position du moment en course. Une fois cela fait, les cinq feux rouges seront allumés et s’éteindront progressivement pour donner le signal du départ.

Dans certains cas, la course ne reprendra pas par un départ arrêté même si elle a été neutralisée, mais par une procédure de départ lancé, avec un rythme dicté par le leader de course. Comme annoncé, ce ne sera ainsi pas le cas dans les deux tours qui suivent un départ ou un restart, ni dans les cas où il restera moins de cinq tours dans le Grand Prix.

Le règlement offre, en plus, la possibilité pour le directeur de course de ne pas procéder à une nouvelle mise en grille s’il considère que « les conditions sont inadéquates pour un départ arrêté » (art. 40.14). Reste à savoir l’interprétation qui sera faite du terme « inadéquates », même s’il y a fort à parier qu’il s’agira surtout de conditions climatiques pluvieuses. D’autant plus qu’il est indiqué que si une course démarre sous régime de voiture de sécurité, il n’y aura pas de départ arrêté (art. 40.17).