Grand Prix d’Autriche 2014 : Synthèse des stratégies

Sans grande surprise, comme l’avait annoncé Pirelli dès vendredi, le Grand Prix d’Autriche a fait la part belle aux stratégies à deux arrêts. Ainsi, parmi les 19 pilotes qui ont vu l’arrivée de cette huitième manche de la saison, seuls Jules Bianchi, Kamui Kobayashi et Max Chilton ont opté pour une stratégie différente.

1 arrêt
Signe du pari que représentait une course basée sur un seul arrêt, ce sont les équipes de fond de grille qui l’ont appliqué, avec un certain succès pour Jules Bianchi qui est parvenu à conserver l’avantage sur la Caterham de Kamui Kobayashi, lui-même sur une stratégie à deux relais. Les deux pilotes Marussia ont logiquement été ceux qui ont fait durer leur train de pneus super-tendres le plus longtemps, avec un relais de 37 tours avec cette monte pour Max Chilton et de 31 boucles pour le Français. En revanche, le Japonais a signé un relais de 57 tours en pneus tendres ; un record sur ce GP.

2 arrêts
16 pilotes différents ont donc utilisé cette stratégie. D’abord, évidemment, les pilotes qui étaient dans le top 10 en qualifications, qui sont partis avec des gommes super-tendres usées pour en changer très rapidement (le relais le plus long fut 15 tours, pour Bottas et Räikkönen) et finir la course par deux relais en pneus tendres. Ils sont neuf dans ce cas, tous dans les dix premiers à l’arrivée.

Certains pilotes, hors top 10 en qualification (et en course), ont aussi fait le choix de partir en pneus à flancs rouges – neufs cette fois : c’est le cas d’Adrian Sutil, de Romain Grosjean et d’Esteban Gutierrez, sans franche réussite.

Une autre stratégie consistait à partir, pour les pilotes qui avaient le choix, en gommes tendres (à flancs jaunes) afin de faire durer le plus longtemps possible le premier relais en espérant profiter des gommes les plus tendres sur la fin de course. A ce titre, la course de Sergio Pérez fut un modèle du genre puisque le Mexicain est parvenu à rester suffisamment en piste dans le premier relais (29 tours) pour mener la course et d’adjuger une belle 6ème place finale alors qu’il s’élançait en 16ème position.
En revanche, pour Jenson Button et Pastor Maldonado, cette option stratégique n’a pas été payante ; le Britannique avait pourtant passé une grande partie de la course en fond de top 10 sans pouvoir y prétendre sous le drapeau à damier.

Paul Hembery, Directeur de la compétition chez Pirelli : « La performance des pneus était très en ligne avec nos attentes, malgré les conditions plus chaudes. En conséquence, la dégradation était un peu plus importante que ce que nous avions vu et ce fut une course à deux arrêts, avec une stratégie à un arrêt qui devenait un peu très ambitieuse pour beaucoup d’équipes. Nous avons vu un Grand Prix enthousiasmant où la stratégie pneumatique était très importante, et évidemment, c’est toujours super de voir une nouvelle tête sur le podium. Félicitations à Valtteri et à Williams, ainsi qu’à Mercedes, pour cette grande performance tout le week-end. »