Monaco – Essais Libres 3 : Hamilton devance la meute avant les qualifications

Après la traditionnelle journée de vendredi sans roulage, les Formule 1 sont de retour dans les rues de la Principauté sous un beau ciel bleu pour la dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco.

Au feu vert, Daniel Ricciardo est le premier à sortir des stands en tendres suivi par la majorité des autres pilotes qui doivent profiter des conditions météo pour rattraper le temps perdu lors des essais libres 2 notamment. Presque tout le monde se contente d’un ou deux tours d’installation en ce début de séance pour vérifier que tout va bien.

Le premier à signer un tour chronométré est Marcus Ericsson au volant de sa Caterham, très vite devancé par son coéquipier japonais, Kamui Kobayashi. Nico Rosberg s’installe en tête mais le Suédois reprend la première place dans la foulée.

Les pilotes se mettent au travail – notamment chez Mercedes, Caterham, McLaren et Lotus – dès ce début de séance pour préparer au mieux les qualifications et la course, il y a donc de l’activité en piste et du trafic.

Premier drapeau jaune après un peu plus de 8 minutes suite à un tout droit de Marcus Ericsson au premier virage. Le Suédois s’en sort bien grâce à la marche arrière de sa Caterham mais manque de se faire harponner par la Mercedes de Nico Rosberg qui arrivait après avoir signé le meilleur temps.

Après 15 minutes, les Mercedes sont devant, Rosberg devançant Hamilton. L’activité en piste s’intensifie quant à elle avec l’apparition des Williams, Ferrari, Toro Rosso et Sauber en piste notamment ce qui complique les choses pour trouver de l’espace pour signer un temps.

Après l’arrivée des Red Bull, Force India et des Marussia en piste également, Kamui Kobayashi est le premier à chausser les super-tendres après 20 minutes. Du côté de McLaren, Jenson Button rencontre quelques problèmes avec ses freins ce qui n’est pas idéal sur un circuit en ville comme Monaco.

A mi-séance, Rosberg est toujours en tête devant Hamilton. Suivent les Red Bull, Vettel devant Ricciardo, Alonso, Magnussen, Räikkönen, Pérez, Massa et Vergne qui clôt le top 10. La hiérarchie change régulièrement toutefois, notamment avec Grosjean, 19ème jusque-là, décide de chausser les super-tendres et le Français améliore, il est 11ème. Dans son deuxième tour, le pilote Lotus signe le 6ème temps.

Du côté de Ferrari et Mercedes notamment, le travail se poursuit en tendres. Les relais de performance pour préparer les qualifications interviendront un peu plus tard. Rosberg en profite d’ailleurs pour améliorer le meilleur tour et prendre une demi-seconde d’avance sur son coéquipier à 25 minutes du terme de la séance.

Après 45 minutes, Daniel Ricciardo s’empare de la première place dans son deuxième tour chronométré en super-tendres alors que beaucoup de pilotes sont dans leurs stands mais pas Pérez qui s’empare de la 3ème place grâce à un tour en super-tendres.

A dix minutes du terme de la séance, l’activité en piste reprend de plus belle et Vettel s’empare de la 2ème place derrière son coéquipier, en super-tendres bien évidemment, ces pneumatiques étant les plus utilisés en cette fin de séance afin de préparer les qualifications.

Avec plus de pilotes en piste, le trafic devient un élément à bien gérer pour signer un bon tour. Vettel, qui était en avance sur le meilleur temps de Ricciardo, doit finalement se contenter d’un tour moyen après avoir rencontré une Williams sur sa route. Lewis Hamilton en profite quant à lui pour prendre la tête avec 50 millièmes d’avance sur Ricciardo, qui est le seul aux stands en cette fin de séance.

En fin de séance, Rosberg bien parti après 2 secteurs pour devancer Hamilton doit finalement se contenter de la 3ème place. La séance se termine et c’est Lewis Hamilton qui signe le meilleur temps devant Daniel Ricciardo et Nico Rosberg. Vettel et les Ferrari suivent.