Bernie Ecclestone : le procès pour corruption débute à Münich

« Je vais aller à ce procès pour prouver mon innocence», a annoncé Bernie Ecclestone au journal britannique <i>The Telegraph</i>, très sûr du résultat. Il pense peut-être avoir le vent en poupe auprès de la justice. En février dernier, il a gagné son procès face au groupe de média allemand Constantin Medien, qui s’estimait lésé dans la vente des droits d’exploitation commerciale de la F1 en 2005.

Au cours du même procès, le juge britannique avait pourtant reconnu qu’il y avait bien versement de pots-de-vin dans le cadre d’un pacte de corruption conclu par Bernie Ecclestone avec le banquier allemand Gerhard Gribkowsky en vue de conclure la vente des droits de la F1 au fonds d’investissement CVC Capital Partners. La somme s’élèverait à 44 millions d’euros. Si le PDG de la F1 reconnait avoir effectué ce paiement, il en conteste la raison. Selon lui, il s’agissait de se prémunir contre d’éventuelles accusations au fisc britannique. C’est maintenant à la justice allemande de trancher.

<b>Dix ans de prison ?</b>
Ecclestone risque jusqu’à dix ans de prison mais pas de panique pour le milliardaire de 83 ans. « J’ai confiance, le soleil brille», a-t-il lancé en entrant dans la salle d’audience ce mercredi. Il aurait même refusé un arrangement à l’amiable.

On l’imagine mal condamné à de la prison mais cela pourrait surtout avoir des conséquences sur son avenir à la tête de la F1. Il a d’ailleurs récemment annoncé qu’il n’était pas <a href="/f1/actualite/17132-bernie-ecclestone-pas-certain-de-rester-le-boss-de-la-f1-en-2015.html" target="_blank" title="Ecclestone pas sûr de rester le boss de la F1 en 2015">sûr de rester à la tête de la F1 en 2015</a>. Christian Horner serait sur <a href="/f1//f1/actualite/17132-bernie-ecclestone-pas-certain-de-rester-le-boss-de-la-f1-en-2015.html/actualite/16999-F1-Horner-sur-les-rangs-pour-succeder-a-Ecclestone-.html" target="_blank" title="">les rangs </a>pour le remplacer.

<b>Ecclestone n’est déjà plus au conseil d’administration de la F1</b>
Rappelons que durant la procédure, Bernie Ecclestone a quitté <a href="/f1//f1/actualite/17132-bernie-ecclestone-pas-certain-de-rester-le-boss-de-la-f1-en-2015.html/actualite/16829-F1-Bernie-Ecclestone-officiellement-inculpe-a-Munich.html" target="_blank" title="Bernie Ecclestone officiellement inculpé à Münich">le conseil d’administration de la F1</a>. « Après discussions avec le conseil d’administration, M. Ecclestone a proposé et le conseil d’administration a accepté que jusqu’à la fin du procès, il allait se retirer en tant que directeur, avec effet immédiat. Par conséquent, il abandonne toutes ses obligations et responsabilités jusqu’à la résolution de son cas ».

Pour autant, cela ne veut pas dire que Bernie Ecclestone abandonne la F1 puisqu’il reste le PDG du sport mais ne pourra plus rien signer d’important au nom de la F1 : « Le conseil d’administration estime que c’est dans le meilleur intérêt tant économique que sportif que M. Ecclestone continue de gérer les affaires quotidiennes mais sera soumis à un plus important contrôle de la part du conseil d’administration. M. Ecclestone a accepté ces conditions. »

Le procès se tiendra au moins jusqu’à la mi-septembre, au rythme de deux jours par semaine (mercredi et jeudi), de sorte que le patron de la F1 puisse continuer de se rendre sur les différentes courses du championnat à travers le monde.