Massa : Williams est peut-être la principale rivale de Mercedes

Harponné par une Caterham <a href="/f1/actualite/17105-grand-prix-daustralie-kobayashi-blanchi-.html" target="_blank" title="Grand Prix d’Australie : Kobayashi blanchi !">jugée incontrôlable pour son pilote Kamui Kobayashi</a>, Felipe Massa a vécu un Grand Prix de rentrée plus que court, ne parvenant même pas à franchir le premier virage. Une situation frustrante au vu de la performance de Valtteri Bottas qui, malgré un départ depuis la 15ème position sur la grille, a produit l’une des courses les plus spectaculaires pour finir 5ème et ce, malgré un contact avec le mur en début de course obligeant le Finlandais à boucler un tiers de tour sur trois roues puis à être immobilisé aux stands pendant une quinzaine de secondes. La FW36 de l’écurie Williams Martini Racing semblait ainsi l’une des plus à l’aise sur le tracé de Melbourne, <a href="/f1//f1/actualite/17105-grand-prix-daustralie-kobayashi-blanchi-.html/actualite/17111-F1-Dimanche-Des-regrets-pour-Bottas-et-Massa-chez-Williams.html" target="_blank" title="Dimanche : Des regrets pour Bottas et Massa chez Williams">laissant même des regrets à Bottas</a>.

A la question de savoir si Williams n’est pas le principal rival de Mercedes, Felipe Massa n’a pas cherché à démentir : « Ce n’est pas impossible. Si on regarde les McLaren, elles ont vraiment fait une bonne course. Elles ont terminés toutes les deux dans des bons points et elles mènent le championnat [par équipes]. Je veux dire que l’Australie était une course où nous aurions pu finir avec les deux voitures et dans une position similaire aux McLaren, donc peut-être que nous aurions été premiers du championnat. »

« Tout est possible maintenant, » ajoute-t-il pour nos confrères britanniques d’<i>Autosport</i>. « En voyant où nous sommes comparé aux autres, je dois dire que Mercedes est, pour le moment, trop rapide pour nous, mais après Mercedes c’est ouvert et nous pouvons être là. »

Felipe Massa est content de sa monture, même si elle a semblé clairement marquer le pas dans des conditions humides en qualifications, avant de retrouver des couleurs sur le sec dimanche : « Je suis très heureux de la voiture, pour être honnête. Je suis heureux des performances que nous produisons. »

« Il y a encore beaucoup à améliorer quand même. Vous pensez toujours aux mauvaises choses que vous avez dans la voiture, et ces choses-là nous ont fait perdre beaucoup de places en qualification. » Des mauvaises choses qui peuvent se traduire, notamment, par un manque d’appui aérodynamique, un déficit de traction à l’arrière et une vitesse moindre sur une piste humide.

« Cette voiture a une marge de progression impressionnante, et je pousse l’équipe vraiment, vraiment fort pour l’améliorer et pour aller dans la direction qui, j’en suis sûr, sera meilleure et plus compétitive aussi, » indique le pilote au numéro 19.

En somme, Williams Martini est dans une bonne dynamique : « Il y a beaucoup à faire, mais en regardant où nous sommes, je pense que c’est un très bon départ. La voiture est clairement plus compétitive en course qu’en qualifications. »