Australie – Essais libres 3 : Mercedes toujours devant, Lotus coule

Lotus et Marussia ont brisé le couvre feux afin de travailler sur leurs monoplaces cette nuit pour être opérationnel ce samedi matin.

Durant les trente premières minutes, il y a beaucoup de pilotes en piste pour cette troisième séance d’essai libre alors que la pluie est menaçante sur le tracé australien. Gutierrez connait un problème de boite de vitesses et manque de s’arrêter en piste, il réussit tout de même à ramener sa monoplace au stand. Les McLaren de Magnussen et Button connaissent des problèmes de freinage et visitent les échappatoires, sans conséquences. Du côté de Lotus, les deux monoplaces sont de sortie, Maldonado enchaîne plusieurs tours chronométrés mais reste 14ème à 3.8 secondes du duo de tête formé par les deux Mercedes. Grosjean rencontre un souci avec son moteur dès son premier tour et rentre immédiatement au stand. Pendant ce temps, les Ferrari effectuent leurs premiers tours chronométrés, Raikkonen est 5ème, Alonso 12ème.

Durant la dernière demi-heure, toujours pas de pluie et le soleil semble refaire son apparition. Trois pilotes n’ont pas encore signé de temps, il s’agit de Gutierrez, Grosjean et Bottas. La plupart des pilotes roulent désormais en pneus tendres, Rosberg signe le meilleur chrono du weekend en 1:29.375, en pneus tendres. Son équipier, dans un tour du même calibre, se manque et doit ralentir. Au même moment Grosjean reprend la piste mais sa Lotus ne va pas mieux, retour au stand et grosse colère à la radio pour le Français. Beaucoup de glisse pour la plupart des pilotes qui peinent à effectuer un tour rapide sans erreurs. Button et Alonso s’intercalent entre Rosberg, toujours premier et Hamilton, mais à six dixièmes de l’Allemand. Ricciardo est 5ème alors que son coéquipier Sebastien Vettel n’est que 12ème. A quelques secondes de la fin de la séance, Pastor Maldonado arrête sa Lotus en bord de piste, encore une mauvaise séance pour Lotus !

Cette séance se conclut donc avec, une nouvelle fois, une Mercedes au sommet de la feuille des temps. Rosberg devance Button, Alonso et Lewis Hamilton. Situation catastrophique pour Lotus qui ne place qu’une monoplace (Maldonado) en 18ème position, Grosjean n’ayant pu effectuer aucun tour chronométré tout comme Bottas et Gutierrez, immobilisés tôt dans cette session.

Classement des essais libres 3 du Grand Prix d’Australie 2014 :