McLaren – Boullier : Un seul objectif, le championnat

Directeur de l’écurie basée à Enstone (Renault puis Lotus) entre 2009 et 2013, Eric Boullier aura connu, cette saison, une promotion fulgurante en F1, se retrouvant à la tête d’une équipe McLaren en mal de résultats après une saison 2013 ratée. Présent à Bahreïn pour sa rentrée et interviewé par <i>Sky Sports</i>, l’ancien manager et patron de Romain Grosjean est revenu sur ses débuts et son rôle chez "les Gris".

Interrogé sur la manière dont il a vécu son arrivée chez McLaren après une saison délicate, sur le plan sportif, pour l’écurie britannique, le Français estime que les choses sont, jusqu’ici, « excellentes », avant d’ajouter : « C’est vrai que le moral pouvait être un peu bas à cause des résultats de la saison dernière, mais il y a beaucoup de compétitivité chez McLaren et tout le monde est très, très pressé de revenir. »

Eric Boullier confirme que son rôle de directeur de course chez McLaren s’apparente, dans les faits, à celui d’un directeur d’équipe : « C’est définitivement un rôle de directeur d’équipe sur la piste et en dehors, disons que je dois me concentrer plutôt sur la performance de l’équipe. »

Pour lui, le fait qu’il soit chapeauté par un futur directeur de McLaren Racing n’est pas un problème : « Les temps ont changé et vous ne pouvez pas avoir un directeur d’équipe qui agit seul, aujourd’hui. Je pense que les équipes grandissent et vous devez partager les responsabilités de l’organisation pour s’assurer que vous en tirez le meilleur. C’est ce dont j’ai discuté et ce que Ron [Dennis] voulait mettre en place. » Ron Dennis, récemment nommé à la tête du McLaren Group, a pris comme première décision le recrutement d’Eric Boullier qui, de fait, remplace Martin Whitmarsh qui était directeur de l’écurie depuis 2009.

Concernant les essais de Bahreïn, E. Boullier se veut perfectionniste et quand on lui demande si McLaren en est là où elle doit être, le Français de répondre : « Si je disais ‘’oui’’, je mentirais car vous ne pouvez jamais être heureux. [Hier] matin, nous étions coincés dans le garage un peu trop longtemps, mais nous devons dire que nous sommes heureux de la fiabilité de notre voiture. Evidemment, nous allons chercher du roulage maintenant. » Il se refuse, en revanche, à toute spéculation : « Il est trop tôt pour parler. Les tests sont les tests, tout le monde n’apporte pas son package complet – nous non plus – donc attendons. »

Kevin Magnussen, le jeune Danois promu par McLaren cette saison, impressionne les observateurs. Il a d’ailleurs signé<a href="/f1/actualite/16973-essais-bahrein-1-jour-2-magnussen-et-mclaren-en-tete-devant-hulkenberg-et-alonso.html" target="_blank" title="Essais Bahreïn 1 – Jour 2 : Magnussen et McLaren en tête, devant Hulkenberg et Alonso"> le meilleur temps de la deuxième journée des essais</a> sur le circuit de Sakhir. Le directeur de course de McLaren se montre, lui aussi, plutôt positif : « C’est une nouvelle tête, donc tout le monde regarde ce qu’il fait. Il est très rapide sur un tour et a été constant, et puis il s’intègre bien dans l’équipe. Clairement, il est de ceux que nous devons regarder dans le futur. »

Pour McLaren, en /f1/actualite/16973-essais-bahrein-1-jour-2-magnussen-et-mclaren-en-tete-devant-hulkenberg-et-alonso.html, le but sera clair : « Il n’y a qu’un seul objectif que nous accepterons et c’est celui de se battre pour la victoire et pour le championnat. Donc, nous allons faire de notre mieux. » Pour rappel, McLaren sort d’une saison faible en termes de résultats puisque l’écurie de Woking n’a pas signé le moindre podium, une première depuis 1980.