Maldonado accuse Williams de sabotage

La séance de qualifications du Grand Prix des Etats-Unis 2013 a été marquée, notamment, par la très bonne performance de Valtteri Bottas au volant d’une Williams au mieux de sa forme. Le Finlandais, qui a été reconduit pour 2014, s’est même payé le luxe de creuser un écart de 1,5 seconde avec son équipier, Pastor Maldonado, en Q1 (1:37.821 contre 1:39.351).

Un écart qui n’a pas du tout plu au Vénézuélien, qui n’a pas hésité à accuser son équipe d’avoir saboté sa séance : « Je n’ai jamais tiré 100% des pneus. Je pense que, sur ma voiture, quelqu’un a joué avec la pression ou la température, » lâche-t-il avant de poursuivre : « C’est difficile à dire, je pense que vous devez demander à l’équipe, les gars qui travaillent sur la voiture. Je pense que c’est assez clair. » L’ambiance promet d’être bonne lors de la dernière semaine de collaboration entre l’écurie de Grove et le vainqueur du Grand Prix d’Espagne 2012 : « Plus qu’une course donc… super, » a conclu Maldonado. Ces déclarations polémiques font échos aux propos tenus par le pilote lors d’une rencontre avec les médias, jeudi : « Je pense que j’ai donné plus à l’équipe qu’ils l’ont fait pour moi. »

Du côté de Claire Williams, directrice adjointe de l’écurie, la volonté est de calmer le jeu : « Les qualifications offrent une bonne dose d’adrénaline aux pilotes. Les gens disent des choses après ces moments-là. Nous allons revenir et parler avec les ingénieurs pour voir ce qui s’est passé. » Cependant, elle tient à souligner que « jamais, chez Williams, avec notre expérience, dans notre histoire, nous n’avons fait quelque chose comme ça. »