Corée du Sud – Course : Vettel émerge du chaos !

Au départ, les pilotes s’envolent de manière correcte : Fernando Alonso ne réalise pas un superbe envol comme lors des dernières courses. La première ligne droite se passe sans encombre. Au freinage, Romain Grosjean lance une offensive contre Lewis Hamilton et le dépasse autoritairement. Derrière, c’est l’embouteillage : Felipe Massa part à la faute et touche son équipier. Il crée la confusion au sein du peloton mais personne ne percute le Brésilien. Plusieurs pilotes font malgré tout un écart pour éviter les débris, des dégâts sont à prévoir. Grosjean résiste quant à lui à Hamilton et conserve sa seconde position ; Suivent ensuite Hamilton, Rosberg, Hulkenberg et Alonso, seulement sixième. Ricciardo et Maldonado sont derrière eux – encadrant Raikkonen – et ont donc profité du chaos pour se frayer un chemin dans le top 10. Button, dixième, se plaint d’un problème d’aileron avant.

Après 4 tours, Vettel s’est déjà mis hors de portée du DRS, avec 2.6 secondes d’avance sur Grosjean. Le pilote Lotus est d’ailleurs sous la menace de Hamilton, à moins de 8 dixièmes. Ensuite, Rosberg et Hulkenberg complètent le top 5. Plus loin, Raikkonen parvient à prendre l’avantage sur Ricciardo et se lance vers la Ferrari de l’Espagnol. A la faveur d’excellents temps au tour, Grosjean se met à l’abri de la Mercedes et se paye le luxe de tourner plus vite que Vettel, qui est 2.7 secondes devant lui. Button passe par les puits pour changer d’aileron avant, tandis que Webber prend la neuvième place à Maldonado.

Après 8 tours, Vettel devance Grosjean, Hamilton, Rosberg et Hulkenberg. Un train se forme derrière le pilote Sauber puisqu’il a rattaché Alonso et Raikkonen. Maldonado lance les premiers arrêts aux stands. Alonso doit se défendre contre la Lotus : il laisse filer Hulkenberg et tape fort dans ses pneus. Il ne peut rien, malgré tout, contre la manœuvre du Finlandais au neuvième tour et doit glisser en 7ème place, avec Webber derrière lui. Vettel réalise le meilleur temps au tour et prend ses aises avec 3.4 secondes d’avance sur Grosjean. Hamilton rentre quant à lui aux puits, tout comme Alonso : ils passent les pneus mediums. Grosjean fait de même un tour plus tard. Il ressort juste devant Hamilton : le Britannique se sert du DRS mais le Française défend sa place chèrement et la conserve.

Après 12 tours : Vettel passe aussi par les stands, il ressort deux secondes devant Ricciardo, Grosjean et Hamilton. La Lotus se débarrasse rapidement de la Toro Rosso et peut se lancer à la poursuite du triple-champion, tout comme Hamilton. Le Britannique signe d’ailleurs les meilleurs temps actuellement mais Grosjean parvient à se mettre hors portée du DRS. Derrière ces hommes, Hulkenberg tient toujours Alonso en respect, malgré l’attaque du pilote Ferrari. Plus loin dans le peloton, Pérez prend la 11ème place des mains de Maldonado. Un train s’est formé derrière Hulkenberg comprenant Alonso, Raikkonen et bientôt Webber pour le gain de la 5ème place. La Ferrari n’arrive toujours pas à prendre l’avantage, en ligne droite, sur la Sauber. On informe Webber que Alonso est victime de graining. L’Espagnol, qui avait réussi à surnager lors des dernières courses, semble cette fois en grande difficulté. Il est à noter que Ricciardo est le seul pilote à n’avoir pas ravitaillé : il est quatrième, menacé par Rosberg.

Après 18 tours, Vettel devance Grosjean, Hamilton, Rosberg, Ricciardo, Hulkenberg, Alonso, Raikkonen, Webber et Button. Ricciardo plonge enfin aux stands le tour suivant. Hamilton, de son côté, signe son meilleur tour en course pour revenir à 2 puis 1.5 secondes de Grosjean. Hulkenberg est plus que jamais sous la menace d’Alonso qui lui-même est dans la mire de Raikkonen qui lui-même sent dans son cou le souffle de Webber. Alonso a moins de graining, ce qui lui permet d’être plus au contact de la Sauber. Hulkenberg se plaint de ce phénomène à sa radio, mais il doit composer avec jusqu’au prochain arrêt prévu. Ricciardo, dans le peloton, prend l’avantage sur Di Resta et prend la 12ème position.

Après 23 tours, Vettel a toujours autour de 4 secondes d’avance sur Grosjean. L’Allemand revient d’ailleurs sur les retardataires. Suivent ensuite Hamilton, Rosberg et Hulkenberg qui devancent le trio Alonso-Raikkonen-Webber. Button s’arrête aux puits mais l’arrêt est un peu long. A l’avant, Grosjean tourne dans les même temps que Vettel, mais Hamilton semble être en difficulté avec les pneus : sa radio lui indique que le graining peut disparaitre mais le Britannique répond qu’il est passé à travers et que c’est le pneu qui est trop usé, ce que les images semblent confirmer. En tout cas, la Mercedes se retrouve soudainement à près de six secondes de la Lotus. Vettel enchaine les meilleurs tours et éloigne Grosjean à 5.5 secondes. Raikkonen rentre aux stands au 26ème tour : il va tenter de passer les autres grâce à cette stratégie. Paul di Resta part à la faute dans le troisième secteur et s’immobilise dans les pneus : pour le moment, la voiture de sécurité n’est pas déployée car la zone n’est pas très dangereuse. Hulkenberg saute dans les stands et Webber prend alors l’avantage sur Alonso.

Après 28 tours, Vettel mène devant Grosjean et Hamilton. Mais le Britannique connait un effondrement de ses gommes et Rosberg revient sur lui. Au moment de le dépasser dans la ligne droite, l’Allemand subit une avarie puisque son aileron avant semble s’être affaissé : il traine sur la piste et créé de belles étincelles. Il reste pourtant devant Hamilton, mais va devoir évidemment rentrer pour constater les dégats. Hamilton est forcé de rester en piste, ce qui ne lui plait pas du tout. Rosberg peut changer d’aileron et de pneus, mais il a perdu près de 20 secondes. Hamilton rentre enfin : l’arrêt se passe très bien, mais le mal est sans doute déjà fait, puisqu’il ressort derrière Raikkonen. La salve d’arrêt se poursuit avec Webber.

Au 31ème tour, Pérez, alors 4ème, se manque au freinage du premier virage et bloque copieusement sa roue avant droite : il est passé par Raikkonen dans la première ligne droite mais son pneu explose emportant avec lui une partie de l’aileron avant. L’énorme morceau de gomme se fige en milieu de ligne droite, mais personne ne la touche. La safety car est tout de suite déployée, Vettel et Grosjean se jettent donc dans les puits. Webber s’arrête de nouveau, sans doute pour vérifier si des débris l’ont touché. Il perd gros et repart 11ème. Avant la relance, Vettel, Grosjean, Raikkonen, Hamilton, Hulkenberg, Alonso, Button, Rosberg, Maldonado et Ricciardo constituent le top 10.

Le pneu avant droit est celui qui souffre le plus en Corée du Sud. @pirellisport avait normalement réglé le problème de délamination #F1

— La rédac’ de Motors Inside (@fanformule1) October 6, 2013

Au 37ème tour, la course est relancée : Vettel prend de la marge sur Grosjean et Raikkonen. Hulkenberg terrasse la Mercedes d’Hamilton dans la ligne droite et le passe. Derrière, Sutil part à la faute et percute Webber. La Red Bull est en flamme sur le bord de la piste, Webber s’en extrait tranquillement mais le feu perdure, sans intervention rapide des commissaires. Grosjean est sous la menace de Raikkonen et malgré une défense très vigoureuse, le champion du monde 2007 passe. Les pilotes déboulent alors dans la ligne et, image incroyable, un véhicule des commissaires (un 4×4 spécialisé dans l’extinction des feux) est sur la piste ! Le safety car n’a même pas été déployé ! Une désorganisation impensable à tel niveau : la direction de course fait enfin sortir la voiture de sécurité, il était temps.

Au 41ème tour, la course est de nouveau relancée : Raikkonen n’est pas trop surpris par Vettel, mais la Red Bull reste suffisamment tranquille. Derrière, Grosjean est sous la menace d’Hulkenberg mais semble pouvoir le contenir. C’est entre Hamilton et Alonso qu’une passe d’arme se met en place : les pilotes se croisent et se décroisent et le Britannique parvient à conserver sa position. Vettel signe tout de suite un temps énorme et prend 1.4 secondes d’avance sur Raikkonen, lui-même avec 1 seconde sur son équipier. Hulkenberg lâche du terrain, sous la pression de Hamilton. La Sauber résiste encore et toujours aux voitures plus rapides dans les lignes droites. Le pari est payant et Hulkenberg peut parvenir à un très bon résultat.

Après 45 tours, Vettel est en tête devant Raikkonen et Grosjean. Lotus indique au Français qu’il peut courir contre son équipier : fini les consignes depuis l’annonce du départ du Finlandais ! Derrière, Hamilton ne parvient toujours pas à trouver l’ouverture sur Hulkenberg. Derrière, un train composé de Maldonado, Gutierrez, Massa et Pérez se livre une belle bataille à quatre. La Sauber et la Williams se livre une belle bataille, tout comme Pérez qui se manque et laisse passer Massa. Le Brésilien finit par prendre l’avantage sur ce petit monde à l’expérience. Hulkenberg résiste héroïquement à Hamilton avec une voiture très rapide mais clairement en difficulté dans les parties sinueuses. Au 48ème tour, la Mercedes parvient enfin à passer mais avant la première ligne droite. La Sauber retrouve sa position à la ré-accélération mais Hamilton privé de DRS est maintenant sous la menace d’Alonso qui croise et décroise mais ne parvient pas à doubler le Britannique ! Superbe !

Après 49 tours, Vettel est toujours en tête devant Raikkonen et Grosjean. Le Français est en proie à des injonctions étonnantes de la part de son muret des stands. Les trois hommes se tiennent en 5.4 secondes et devance de plus de 13 secondes le « train Hulkenberg ». Vettel signe le record du tour dans la 51ème boucle alors qu’on lui a demandé de ne pas en faire trop. Derrière, Grosjean est bloqué à 1.3 secondes de Raikkonen. Derrière, peu d’animation en piste si ce n’est Rosberg qui prend autoritairement la septième place à Button.

A l’entame des deux derniers tours, Vettel continue d’aller vite et signe un nouveau record. Grosjean revient sur Raikkonen, à 7 dixièmes. Ricciardo est victime d’un abandon et s’est rangé tranquillement sur le bord de piste. Hulkenberg parvient toujours à contenir Hamilton qui est menacé par Alonso mais conserve sa place.

Sebastian Vettel l’emporte en Corée du Sud au terme d’une course animée et, malgré tout, maitrisée ! Il devance les deux Lotus de Kimi Raikkonen et Romain Grosjean mais aussi la Sauber de Nico Hulkenberg qui réalise un exploit sur le tracé de Yeongam, après avoir résisté longuement à Fernando Alonso (6ème) puis à Lewis Hamilton (5ème).

Classement du Grand Prix de Corée du Sud 2013 :