Monaco – Qualifications : Rosberg et Mercedes sur de bons rails !

La pluie s’est invitée sur le Rocher, quelques minutes avant le début de la séance, et a détrempé la piste monégasque. Trois pilotes se sont accidentés lors des EL3, Felipe Massa, Adrian Sutil et Romain Grosjean. La course contre la montre est engagée pour le Brésilien et le Franco-suisse, dont la participation à la séance n’est pas assurée.

Q1 : Les Caterham et les Toro Rosso s’élancent les premières, en pneus intermédiaires. Les Marussia aussi et d’ailleurs, Jules Bianchi est victime, après quelques centaines de mètres, d’un incident mécanique semble-t-il, et il s’immobilise dans Beaurivage. Le drapeau jaune est brandi le temps que la voiture soit évacuée – avec quelques difficultés – par les commissaires du Grand Prix. La pluie reprend pendant ce temps et rend les choses plus compliquées pour tous les pilotes, qui sont en piste, mis à part Grosjean et Massa, toujours coincés aux puits en attendant que leur voiture soit réparée. Esteban Gutierrez commet une petite faute et tire tout droit dans l’échappatoire à Mirabeau. Une faute très habituelle ce week-end.

Mark Webber prend le premier temps, en pneus intermédiaires, avec 1:36.529, mais il est passé par Paul di Resta en 1:35.705. Jean-Erci Vergne, à son tour, prend le commandement. Les temps s’améliorent au fur et à mesure des passages : la piste sèche progressivement, le dernier en piste pourrait avoir raison. Lewis Hamilton puis Sebastian Vettel se placent successivement en haut de la feuille des temps. Pastor Maldonado signe le meilleur temps

A 10 minutes du terme, le classement est très instable et les pilotes gagnent des poignées de secondes à chaque tour. Grosjean semble pouvoir prendre la piste : il est installé dans le cockpit de sa Lotus E21 et devrait disposer de quelques tentatives. Pour Massa, la donne est plus délicate et la Ferrari pourrait ne pas pouvoir être réparée à temps. Rosberg prend la tête en 1:24.826.

A quatre minutes de la fin de la Q1, Grosjean prend la piste et Hamilton se place en haut de la feuille des temps en 1:23.779. Le pilote Lotus signe le premier temps provisoire, profitant des pneus neufs et de la piste plus sèche. Il peut remercier ses mécaniciens. Maldonado boucle cette Q1 avec le meilleur temps, avec un dernier tour lancé dans les ultimes secondes. Van der Garde réussit à s’extirper de la Q1 et c’est Paul di Resta qui fait les frais de cette surprise !

Eliminés en Q1 : Di Resta, Pic, Gutierrez, Chilton et Bianchi. Massa n’a pas pris part aux qualifications.

Q2 : La séance reprend et les pilotes se jettent sur la piste pour signer le plus rapidement possible un temps car la pluie menace et continue de tomber. Rosberg est le leader de cette meute et il coupe la chicane à la sortie du tunnel. Vettel puis Webber se classent en P1, 1:32.132 pour l’Australien. Mais les temps tombent très rapidement et ce sont maintenant les McLaren, puis les Mercedes qui prennent les devants. Cette valse continue puisque Hulkenberg, Raikkonen, Pérez puis Grosjean réalisent tour à tour la meilleure performance provisoire.

Après la première moitié de la Q2, Button est maintenant leader, mais Rosberg se charge de changer cela. L’Allemand signe 1:22.119. Les améliorations ne sont plus légions et le classement semble s’orienter vers un semblant de stabilité, au moins pour quelques instants. L’accalmie permet aux écuries de tenter le pari des pneus slicks : la plupart des pilotes en sont chaussés, à 2 minutes et 30 secondes de la fin.

Alonso cherche la limite et fait copieusement chauffer ses gommes avant de s’élancer. Webber prend la P1 dans ces conditions alors qu’Alonso est sixième provisoire. La valse des temps continue et Vettel s’adjuge le meilleur chrono, devant Raikkonen et Rosberg. Mais derrière, c’est Grosjean qui fait les frais de ces changements et ne parvient pas à faire mieux que 13ème. Un autre Français réalise une bonne performance, puisque Jean-Eric Vergne se qualifie pour la Q3.

Eliminés en Q2 : Hulkenberg, Ricciardo, Grosjean, Bottas, Van der Garde, et Maldonado.

Q3 : Raikkonen prend la piste le premier, suivi par presque tout le monde. Presque puisque Vettel a attendu un peu avant de partir, pour se laisser un peu de marge vis-à-vis des autres pilotes. C’est Webber qui signe le meilleur temps de cette première salve en 1:15.134, six dixièmes devant Hamilton.

Le second tour est lancé : Hamilton, puis Rosberg en 1:14.919, prennent les devants, mais Webber ne les laisse pas faire et signe 1:14.726. L’Australien tient la pole provisoire, mais Vettel veut montrer de quel bois il se chauffe : 1:14.333 pour le triple-champion du monde, à l’attaque intégrale.

Alonso, cinquième provisoire, s’élance à l’assaut du chronomètre. Il chauffe ses pneus de manière énergique. Webber prend encore le meilleur temps, en 1 :14.131. Derrière lui, Hamilton fait mieux en 1 :13.967 mais Rosberg améliore de 91 millièmes ! Alonso est loin du compte, Vettel échoue à un dixième de Rosberg et Webber rentre aux puits !

Pole pour Nico Rosberg – la quatrième de sa carrière – et Mercedes ! Les Flèches d’argent monopolisent la première ligne, un avantage très, très notable en principauté ! Vettel et Webber constituent la deuxième ligne, Raikkonen et Alonso la troisième.

Résultats des qualifications du Grand Prix de Monaco 2013 :