Pneus : la FIA rappelle le règlement à Pirelli

Les débats n’en finissent plus de s’élever autour des pneus Pirelli et, et chacun y va de son commentaire, qu’il soit en faveur ou en défaveur du parti pris par le manufacturier italien – sur demande des instances sportives. Dans ce tumulte, Paul Hembery, le directeur de la branche sport de Pirelli, <a href="/f1/actualite/15528-de-nouveaux-pneumatiques-pirelli-a-partir-du-canada.html" target="_blank" title="De nouveaux pneumatiques Pirelli à partir du Canada">avait ouvert la voie à une révision de la conception des pneus</a> version /f1/actualite/15528-de-nouveaux-pneumatiques-pirelli-a-partir-du-canada.html, à la suite d’un Grand Prix d’Espagne ayant fait la part belle aux stratégies – rarissimes jusqu’ici en F1 – à quatre arrêts (à tel point que <a href="/f1/actualite/11104-retro-france-2004-le-coup-de-poker-de-la-scuderia.html" target="_blank" title="Rétro – France 2004 : le coup de poker de la Scuderia">la plus célèbre d’entre elles</a> avait fait partie de la rétrospective proposée par la rédaction de <i>MotorsInside</i>, à l’été /f1/actualite/11104-retro-france-2004-le-coup-de-poker-de-la-scuderia.html, sur les faits marquants des années 2000).

Une première pour Pirelli, qui avait affirmé plus tôt dans la saison, ne pas vouloir effectuer de modifications significatives, tout en revenant à <a href="/f1//f1/actualite/15528-de-nouveaux-pneumatiques-pirelli-a-partir-du-canada.html/actualite/15416-F1-Pirelli-Nouveau-pneu-dur-en-Espagne-statu-quo-a-Monaco-et-au-Canada.html" target="_blank" title="Pirelli : Nouveau pneu dur en Espagne, statu quo à Monaco et au Canada">une composition moins tendre pour ses pneus durs</a>. « Notre objectif est de fournir aux équipes une nouvelle gamme qui mélangera la stabilité des pneumatiques 2012 et la performance des pneumatiques actuels. En tant que société, nous avons toujours agi rapidement pour faire des améliorations que nous jugeons nécessaires. Après avoir évalué les données des quelques premières courses cette année, nous avons décidé d’introduire de nouvelles évolutions car il était devenu clair lors du Grand Prix d’Espagne que le nombre d’arrêts était trop élevé. Le Grand Prix d’Espagne a été gagné avec quatre arrêts, ce qui n’est arrivé qu’une seule fois auparavant dans notre histoire. Ces changements signifient également que les pneumatiques ne seront pas mis à aussi rude épreuve, ce qui réduira le nombre d’arrêts, » a ainsi déclaré P. Hembery.

Mais, hier, c’est la FIA qui s’est rappelée au bon souvenir de tout le monde en brandissant le règlement technique de la discipline reine, et notamment son article 12.6.3, qui dispose que : « Les spécifications pneumatiques sont déterminées par la FIA au plus tard le 1er septembre de la saison précédent. Une fois déterminée, la spécification des pneus ne peut être changée durant la saison du championnat sans l’accord de toutes les équipes. »

Une disposition qui semble donc interdire tout changement dans la conception des gommes à l’heure actuelle, puisque si Red Bull et Mercedes s’y sont montrées favorables, d’autres écuries ont, elles, clairement fait part de leur opposition à une telle mesure, au premier rang desquelles Ferrari, Force India et <a href="/f1//f1/actualite/15528-de-nouveaux-pneumatiques-pirelli-a-partir-du-canada.html/actualite/15535-F1-Pirelli-Lotus-regrette-les-changements-annonces-pour-le-Canada.html" target="_blank" title="Pirelli : Lotus regrette les changements annoncés pour le Canada">Lotus</a>. Cette dernière s’est d’ailleurs amusée de l’annonce de Pirelli en publiant une photo sur Facebook et Twitter, accompagnée d’une phrase ironique à l’attention de Milton Keynes, où est situé le siège de Red Bull : « Assez durs pour vous, les gars..? »
<blockquote class="twitter-tweet" lang="fr"><p>Special delivery in Milton Keynes; it seems @<a href="https://twitter.com/pirelli_media">pirelli_media</a> have been ‘hard’ at work… <a href="https://twitter.com/search/%23LongerLastingRubber">#LongerLastingRubber</a> <a href="https://twitter.com/search/%23F1">#F1</a> <a href="https://t.co/6scb9cyCbb" title="https://twitter.com/Lotus_F1Team/status/335354718928912384/photo/1">twitter.com/Lotus_F1Team/s…</a></p>— Lotus F1 Team (@Lotus_F1Team) <a href="https://twitter.com/Lotus_F1Team/status/335354718928912384">17 mai /f1/actualite/15528-de-nouveaux-pneumatiques-pirelli-a-partir-du-canada.html</a></blockquote>
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En réalité, le seul cas de figure dans lequel des changements pourraient être décidés de manière unilatérale, sans l’accord unanime des équipes, concerne l’exigence de sécurité. Une source de la FIA, citée par nos confrères britanniques d’<i>Autosport</i>, confirme d’ailleurs que c’est cet aspect qui est au cœur des débats, et rien d’autre : « Les discussions entre la FIA et Pirelli sont en cours concernant les incidents et les changements [à faire] pour éviter qu’ils se produisent encore. Ces débats n’abordent pas le sujet de la dégradation ou du nombre d’arrêts. » Parmi les différents problèmes rencontrés par Pirelli, les plus sérieux concernaient les crevaisons soudaines et les différents "dé-laminages" connus, notamment, par Felipe Massa à Bahreïn ou encore, par Paul di Resta et Jean-Eric Vergne en Espagne.

Interrogé sur les possibles changements à venir, Paul Hembery avait indiqué à <i>Autosport</i> : « Attendons de voir exactement quels changements seront effectués, mais nous faisons tout pour minimiser ce qui sera différent. » Une ligne qui semble donc plutôt entrer en conformité avec le règlement, même si les discussions sont toujours en cours.