Canal + diffusera les Grands Prix en clair dès le retour en Europe !
Face aux difficultés économiques du modèle crypté, la chaîne de télévision Canal +, qui avait obtenu les droits de diffusion de la F1 de 2013 à 2015 vient de décider d'une diffusion des courses en clair et ce dès le Grand Prix d'Espagne 2013.
Après avoir acquis les droits télévisés de la Formule 1 pour une période de trois ans – entre 2013 et 2015 – Canal +, au sortir d’un Conseil d’administration « productif et serein », a décidé de réviser sa politique en matière de diffusion de la discipline reine du sport automobile : la F1 sera en clair et ce dès le retour du cirque en Europe.
La décision historique prise par le Groupe Canal a surpris dans le landernau du paysage audiovisuel français, mais Cyril Linette, le directeur des sports de la chaîne, assure qu’il s’agit d’un choix mûrement réfléchi : « A l’opposé du football, qui est historiquement un produit crypté, au moins pour la Ligue 1, la Formule 1 s’est construite sur la gratuité. Aujourd’hui, nous ne sommes pas certains que le modèle à péage soit réellement pertinent. C’est donc logiquement que le passage à une diffusion gratuite et en clair a été décidé. »
Si les Grands Prix d’Australie et de Malaisie avaient plutôt satisfait les dirigeants de la chaîne – avec respectivement 400 000 et 800 000 abonnés devant leur décodeur – les retombées publicitaires n’étaient pas au rendez-vous : « Tous les modèles économiques peuvent être modifiés, et Canal + n’a jamais fermé la porte à la diffusion en clair de ses produits-phares, qui restent malgré cela des produits d’appel. La Formule 1 est un produit-phare et il faut capitaliser sur l’expertise de Canal et sa maîtrise pour offrir le meilleur contenu possible – ce que nous avons démontré dès le début de saison – avec les contraintes inhérentes au passage à une diffusion gratuite. »
En effet, si le passage à une diffusion des courses en clair devrait ravir les téléspectateurs frustrés depuis l’annonce de l’obtention des droits par Canal +, d’autres pourraient se montrer plus dubitatifs, notamment quand Cyril Linette aborde les changements à venir : « Diffuser un Grand Prix en clair appelle des impératifs différents : cinq à six pages de publicité, durant le direct, seront nécessaires pour rentabiliser les coûts d’achat et de production d’un tel spectacle. Il en va de même sur la durée des interventions avant et après la course qui seront réduites, avec la prépondérance des interventions en plateau depuis Paris. De plus, avec une diffusion en clair, l’émission « Formula One » sera, de fait, obsolète, et fusionnera avec « Les Spécialistes F1 » pour aboutir sur un show de deux heures, en crypté, les mercredis d’après course où des rubriques telles qu’une éphéméride ou un top 10 de la course pourraient être incorporées. La réflexion est en cours sur le contenu précis. »
Interrogé sur le calendrier de ce passage en clair, le directeur des sports de répondre : « Il a été décidé que la première diffusion d’un Grand Prix en clair s’effectuerait au retour de la F1 en Europe, c’est-à-dire pour le Grand Prix d’Espagne. Ce sont avant tout des raisons contractuelles : la modification du mode de diffusion nous oblige à revoir la convention que nous avons signé avec la FOM et Bernie Ecclestone tient à ce qu’un avenant au contrat fasse état de ce changement. De notre côté, cela nous permet aussi de finaliser les contrats publicitaires. Espérons que tout se passera comme sur des Rolex. » Les Grands Prix de Chine et de Bahrein seront donc, quant à deux, diffusés en crypté.
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