McLaren joue son va-tout pour conserver Hamilton
Souhaitant une réduction drastique du salaire de son poulain, McLaren aurait reconsidéré l'offre initiale faite à Lewis Hamilton en vue d'une prolongation de contrat du Britannique, courtisé dans le même temps par Mercedes.
Vampirisé par les questions sur l’avenir de Lewis Hamilton, le marché des transferts pourrait bientôt être délesté du feuilleton germano-britannique qui devrait, selon Kevin Eason, correspondant du <i>Times</i>, s’achever « dans les tous prochains jours », une annonce pouvant être faite en ce sens. Une information qui est toutefois à prendre avec le maximum de précautions tant ce dossier n’a pas habitué les observateurs et les fans à la concrétisation des attentes.
Le journaliste britannique rapporte en outre les propos d’un observateur anonyme, teintés d’ironie : « Pour un gars qui est si rapide dans une Formule 1, il met du temps à prendre une décision. » Surtout, le Times révèle que McLaren aurait proposé une augmentation de l’offre faite à Lewis Hamilton en vue de prolonger son contrat, passant de 12.5 millions d’euros à 15 millions par an – n’égalant toutefois pas le salaire actuel de 19 millions que perçoit le natif de Stevenage, ni les 25 millions d’euros supposés que Mercedes serait prêt à débourser pour l’attirer. Une offre de dernière minute qui pourrait être de nature à augmenter l’incertitude sur l’aboutissement de ce dossier.
Interrogé sur la possibilité d’une annonce rapide après un feuilleton estival qui a trainé en longueur, Martin Whitmarsh se veut optimiste : « Nous verrons ce que nous pouvons faire. Je pense que nous formons une bonne équipe ensemble. » Très affirmatif sur la question du futur de L. Hamilton il y a quelques semaines, <a href="/f1/actualite/14173-dapres-bernie-ecclestone-hamilton-avait-decide-de-quitter-mclaren.html" target="_blank" title="D’après Bernie Ecclestone, Hamilton avait décidé de quitter McLaren">Bernie Ecclestone a récemment modéré ses propos</a>, indiquant notamment : « Je ne pense pas qu’Hamilton sache ce qu’il va faire. Ces dernières deux ou trois courses, il a été très en forme. Avant ça, je ne sais pas pourquoi il était contrarié, mais il était assurément parti pour changer d’équipe, quoiqu’il arrive. Il avait pris sa décision. Je ne sais pas s’il a un peu changé d’opinion désormais. »
De son côté, le journal britannique <i>The Telegraph</i> affirme qu’un homme particulièrement influent dans le monde de la Formule 1 aurait participé au déroulement des négociations entre Mercedes et Lewis Hamilton, un certain Niki Lauda. Le triple champion autrichien, aujourd’hui consultant pour la télévision allemande sur les Grands Prix, pourra même endosser « un rôle important au sein de Mercedes » si la venue du champion du monde 2008 était une réalité. Affaire toujours à suivre donc…
