Massa vise toujours le podium avec Ferrari

Présent aujourd’hui, à Sao Paulo, pour une conférence de presse destinée à lancer officiellement le partenariat entre Ferrari et Petropolis Group, via sa boisson énergétique TNT, Felipe Massa est revenu, sur le site officiel de l’écurie de Maranello, sur ses ambitions pour 2012 : « Je suis un optimiste et je pense positivement. Tout recommence de zéro avec des voitures différentes. Mon intention est de sortir de l’auto, à la fin de chaque course, heureux d’avoir fait tout ce qui était en mon pouvoir. »

Lors des essais hivernaux, la F2012 n’a cependant pas inspiré la plus grande confiance aux observateurs de la Formule Un et aux fans de l’écurie italienne qui aperçoivent le spectre d’une nouvelle saison décevante pour la Rossa. Alors que Pat Fry et Fernando Alonso semblent avoir renoncé aux podiums pour le début de saison, et que Maranello a d’ores et déjà sonné le branle-bas de combat, Felipe Massa reste optimiste quant aux chances qu’a Ferrari de redresser la barre : « Il est vrai que chaque année nous faisons moins d’essais, donc ça devient plus difficile d’évaluer la situation entre les différentes équipes. L’année dernière, nous allions très bien lors des essais puis Melbourne est arrivé et nous nous sommes retrouvés à une seconde de la pole position. Je ne vais pas cacher le fait que nous ne sommes pas à 100% satisfaits de ce que nous avons fait lors de ces trois semaines d’essais en Espagne et j’aurais préféré être un peu plus rapide. Nous avons une voiture totalement nouvelle et nous devons toujours apprendre des choses à son propos et en tirer tout le potentiel. J’ai une équipe très forte et j’ai beaucoup d’espoir en sa capacité à développer le châssis en cours de saison. »

Comme de nombreux observateurs et acteurs du paddock, le pauliste attend Melbourne pour tirer les premières conclusions sur l’état des forces en présence, même s’il a déjà sa déjà sa petite idée sur la hiérarchie éventuelle : « Le fait est que nous n’allons découvrir la vérité qu’en Australie, lorsque nous serons tous dans les mêmes conditions : peu de carburant dans le réservoir et avec les pneus les plus tendres sur la voiture. Il y a certainement des équipes qui ont l’air très fortes comme Red Bull, McLaren et Mercedes, alors que Lotus me semble très rapide. Ensuite, il y a un groupe qui s’est resserré et où ça devrait se battre en quelques dixièmes avec Sauber, Toro Rosso et Force India. Toujours est-il que je pense toujours que nous pouvons nous battre pour le podium : c’est la seule pensée qui m’anime. Mais nous devons attendre quelques jours encore avant d’avoir la réponse. »

Il faut cependant remonter au Grand Prix de Corée du Sud 2010 pour retrouver la dernière fois où le pilote Ferrari est monté sur un podium de Formule Un. Monter sur l’une des trois plus hautes marches, en 2012, lui permettrait donc de faire mieux qu’en 2011.